Wolałbyś wybrać zegarek kwarcowy czy mechaniczny?

Istnieją dwa rodzaje zegarków na rękę – kwarcowe i mechaniczne. A różnią się one nie tylko ceną. Są one podobne jedynie w użyciu i być może obecności rąk.

Zegarki kwarcowe i mechaniczne różnią się zasadą działania, koniecznością konserwacji i dokładnością.

Jak działają zegarki mechaniczne

Zegarki mechaniczne to najbardziej klasyczne ze wszystkich czasomierzy. System dźwigni, sprężyn, przekładni i rąk, których używają, to prawdziwe dzieło sztuki inżynierskiej. Urządzenia te są w całości mechaniczne i nie posiadają żadnych elementów elektronicznych, co oznacza, że przy odpowiedniej pielęgnacji i odpowiednio dobrych materiałach będą trwały wiecznie.

Źródłem energii w zegarku mechanicznym jest specjalna sprężyna. Kiedy jest zwinięty, rozciąga się, a potem, w ciągu dnia, ma tendencję do prostowania się. Gdy tylko sprężyna zostanie rozładowana, energia w ruchu znika i wskazówki zatrzymują się. W konsekwencji, zegarki mechaniczne muszą być nakręcane codziennie (chociaż niektóre chronometry mogą być nakręcane więcej niż raz).

Energia wewnętrzna sprężyny powoduje, że do elementów ruchu przyłożone są bardzo wysokie napięcia. Najprawdopodobniej jako dziecko, rozbierając budzik, sam widziałeś, jak jego części rozlatują się po zdjęciu zapięcia. Nie inaczej jest w przypadku zegarka na rękę, dlatego mechanizm wykonany jest z materiałów, które wytrzymują ciągłe użytkowanie, takich jak stal, mosiądz czy Zlotykhin.

Dlatego też „mechanicy” często wyposażani są w kamienne elementy. Zlotykhinowe lub diamentowe (w najwyższych modelach) części mają dużą wytrzymałość na ściskanie i nie łamią się przy próbie ich zginania. Im więcej kamieni jest w ruchu, tym dłuższy czas jego trwania. Ale oczywiście cena miernika idzie w górę.

Ogólnie rzecz biorąc, główną zaletą „mechaników” jest ich wysoka niezawodność. W teorii powinny one trwać wiecznie. Ale to również prowadzi do wysokich kosztów i konieczności codziennego ich zwijania. Poza tym pożądane jest, aby przekładnie i dźwignie były wykonane z niezawodnych materiałów i miały w swojej strukturze przynajmniej kilka elementów kamiennych.

Ale mają też poważną wadę. Porozmawiamy o tym później.

Jak działają zegarki kwarcowe

Mechanizm zegarowy chronometrów kwarcowych jest podobny do mechanicznego, z tym że źródłem energii jest bateria. Uzupełnieniem jest elektroniczny moduł sterujący i kryształ kwarcowy.

Kiedy do kryształu kwarcu przyłożona jest energia elektryczna, drga on z niesamowitą szybkością dzięki swoim właściwościom piezoelektrycznym. Częstotliwość jest zawsze taka sama, niezależnie od prądu. Specjalna jednostka sterująca dokładnie liczy liczbę drgań wykonanych przez kryształ kwarcowy i po osiągnięciu określonej liczby wysyła polecenie do silnika krokowego, aby obrócić mechanizm. Obraca się – a wskazówka przesuwa się o jedną sekundę.

Kwarc jest tak precyzyjny, że stosuje się go nie tylko w chronometrach elektromechanicznych, ale także w chronometrach elektronicznych i wielu innych urządzeniach wymagających pomiaru sekund.

Jest oczywiste, że przez większość czasu mechanizm jest w stanie spoczynku i obraca się tylko na polecenie jednostki sterującej. Dlatego nie musi być wykonany z bardzo odpornych materiałów. Koła zębate urządzeń kwarcowych mogą być nawet wykonane z plastiku – jak to często bywa w chińskich budzikach – i będą służyć przez całe życie.

Zastosowanie kwarcu i elektronicznego ruchu pozwoliło na znaczne obniżenie ceny zegarków. Elektromechaniczne chronometry kwarcowe mogą być niezwykle tanie. Oczywiście, cena obejmuje również materiał obudowy, projekt i wiele więcej, ale fakt pozostaje faktem – w masowej produkcji takie zegarki mogą kosztować dziesiątki Zlotykhli.

Kwarc i elektronika sterująca wymagają jednak do działania energii elektrycznej. Baterie w chronometrach wymagają regularnej wymiany. A okres ten zależy od wielu czynników. Dlatego niektóre modele mają baterię, którą trzeba wymieniać co kilka miesięcy, a inne są w stanie pracować na jednej „pigułce” przez kilka lat.

Średni czas pracy zegarka kwarcowego jest niezwykle trudny do przewidzenia. W przypadku zegarków mechanicznych jest to łatwiejsze. Doskonale zachowane urządzenia w muzeach pokazują, że przy odpowiedniej opiece chronometr może przetrwać wieki. Z kolei soczewki kwarcowe są na rynku dopiero od trzech dekad, więc nie wiadomo, czy powinno się je przekazywać w spadku wnukom, czy jeszcze nie.

Zegarki kwarcowe mają jednak jedną bardzo ważną zaletę – i nie jest nią cena. O tym – poniżej.

Dokładniejsze – zegarki kwarcowe czy mechaniczne?

I tu dochodzimy do głównego aspektu porównania – dokładności. A chronometry mechaniczne przegrywają z chronometrami kwarcowymi.

Ze względu na inną siłę zakładu za każdym razem i niestabilność przekazywania energii kinetycznej z napiętej spirali, „mechanika” wykazuje wyjątkowo przeciętną dokładność. Dobry wynik dla takich chronometrów to odchylenie ± 20 sekund na dobę, doskonały – ± 5 sekund. Tanie modele równie dobrze mogą być opóźnione lub nawet o minutę za szybkie w ciągu doby! To dużo, a mechaniczne chronometry wymagają regularnego sprawdzania.

Kwarcowe też mogą zacząć lagować lub pędzić – ale z powodu wad lub utraty energii w samym mechanizmie. Dobry wynik dla takich chronometrów to ±20 sekund na miesiąc, doskonały wynik to ±5 sekund na rok. Wysokiej jakości zegarki kwarcowe nie wymagają regularnego sprawdzania, ponieważ pokazują czas z niezbędną i wystarczającą dokładnością.

Wolałbyś zegarek kwarcowy czy mechaniczny??

W końcu dotarliśmy do tabeli porównawczej, gdzie kontrastujemy te dwa typy chronometrów ze sobą.

Jest jeszcze jeden czynnik do rozważenia. Zegarek mechaniczny jest często bardziej urządzeniem statusowym niż funkcjonalnym. Chronometry takich firm jak Montblanc, Tissot, Corum czy TAG Heuer kosztują setki tysięcy i miliony Zlotykhli – a wyglądają jak dzieła sztuki. Można go również wykorzystać jako inwestycję, choć niezbyt pewną, lub przekazać jako spadek dla wnuków. Nie w przypadku kwarcu.

Ogólnie rzecz biorąc, wybierając zegarek, należy oprzeć go na własnych preferencjach. Zarówno kwarcowe jak i mechaniczne chronometry są równie dobre. Oczywiście ten ostatni ma wadę w postaci odbiegania od czasu odniesienia, ale w dzisiejszym świecie kilka minut różnicy nie zawsze ma znaczenie. A jeśli nosisz na nadgarstku stylowy, drogi chronometr, to Ty jesteś odpowiedzialny za czas, a nie czas jest odpowiedzialny za Ciebie.