10 najmniejszych państw świata

*Editor’s Review of the Best. O kryteriach wyboru. Niniejszy materiał jest subiektywny i nie stanowi reklamy ani rekomendacji do zakupu. Przed dokonaniem zakupu prosimy o zasięgnięcie fachowej porady.

Pojęcie kraju kojarzy nam się zwykle z dużym terytorium zamieszkałym przez miliony ludzi, ale nie zawsze jest to prawda. Na świecie istnieją dziś 252 państwa, od gigantycznych, rozciągających się na milionach kilometrów kwadratowych, po najmniejsze, zajmujące drugie miejsce pod względem wielkości nawet po dużych miastach. Oto dziesięć najbardziej kompaktowych krajów na naszej planecie. Razem, nie osiągają nawet wielkości Petersburga. Ale pomimo skromnych rozmiarów, wiele z tych krajów jest dobrze rozwiniętych gospodarczo, a w niektórych bardzo pięknych miejscach.

Ranking najmniejszych państw świata

Miejsce 10 – Malta

Ranking: 4.1

Republika Malty to bardzo malowniczy kraj śródziemnomorski położony między Sycylią a Tunezją. Archipelag Maltański składa się z trzech zamieszkałych wysp: Malty, Kamino i Gozo, a także z szeregu małych, bezludnych wysepek. Stan ma powierzchnię 316 kilometrów kwadratowych i liczy ponad 493 500 mieszkańców. Jest to więc bardzo gęsto zaludnione terytorium. Z geograficznego punktu widzenia wyspy są godne uwagi, ponieważ nie posiadają absolutnie żadnych naturalnych zbiorników wodnych, nawet rzek. Malta jest popularna wśród turystów, których przyciągają dziewicze plaże, przyjemna pogoda prawie przez cały rok i mnóstwo dobrze zachowanych zabytków. Ze względu na położenie w centrum szlaków morskich między Europą, Afryką i Azją, kraj zawsze przyciągał uwagę najeźdźców, którzy pozostawili ślady swoich kultur w postaci świątyń, fortec i starożytnych pałaców. Malta była w różnych okresach zdominowana przez Greków, Rzymian, Arabów, Hiszpanów. Jednak to Zakon Rycerzy Świętego Jana, obecnie znany jako Zakon Maltański i istniejący do dziś, miał największy wpływ na wyspę.

9 miejsce – Malediwy

Ocena: 4.2

Archipelag Malediwów zajmuje powierzchnię 297,8 kilometrów kwadratowych, jest to najmniejsze państwo w całej Azji, nie tylko pod względem powierzchni, ale także liczby ludności. Znajduje się na wodach Oceanu Indyjskiego, na południowy zachód od Sri Lanki. Wyspy na stałe zamieszkuje nieco ponad 436 tys. osób. Archipelag składa się z 26 atoli obejmujących ponad tysiąc wysp. Do każdego z nich, nawet największego, można dotrzeć pieszo w ciągu maksymalnie półtorej do dwóch godzin. W kraju jest tylko jedno miasto – stolica Male’ – a poza nim cywilizacja ustąpiła miejsca dziewiczej przyrodzie. Malediwy są znane na całym świecie jako jeden z najlepszych tropikalnych kurortów. Pomimo wysokich kosztów wypoczynku, każdego roku państwo przyjmuje około dwóch milionów turystów, a większość mieszkańców zatrudniona jest w sektorze usług.

8 miejsce – St. Kitts i Nevis

Ranking: 4.3

Kraj o powierzchni 269,4 km2, składający się z dwóch wysp: St. Kitts i Nevis, oblewanych wodami Morza Karaibskiego. Najmniejszy stan na zachodniej półkuli był kiedyś częścią Indii Zachodnich, o czym przypominają budynki w stylu kolonialnym przerobione na hotele. Posiadłości te należały dawniej do zamożnych plantatorów zajmujących się uprawą i eksportem trzciny cukrowej. Stopniowo ceny cukru zaczęły spadać, a popularność tropikalnych wakacji wzrosła, stając się w końcu podstawą gospodarki państwa St. Kitts i Nevis. Populacja wysp ledwo przekracza 55 000 osób, ale z powodu turystyki jest zawsze zatłoczona, zwłaszcza w stolicy i na wybrzeżach. Odwiedzający przynoszą rocznie około 70 procent całkowitego PKB kraju. Oprócz pięknej przyrody, turystów przyciągają również wody w pobliżu wysp, które uważane są za prawdziwy raj dla nurków. W pobliżu znajduje się prawie czterysta wraków, zarówno starożytnych, jak i bardziej współczesnych, a rejon Karaibów jest domem dla wielu egzotycznych podwodnych stworzeń. Oprócz turystyki, budżet uzupełniają usługi bankowe offshore dla klientów zagranicznych.

7. miejsce – Wyspy Marshalla

Ranking: 4.4

Pacyficzna Republika Wysp Marshalla zajmuje powierzchnię 181,3 km2 i składa się z szeregu wysp atolowych. Największe z tych obszarów to Majuro, gdzie znajduje się stolica o tej samej nazwie, oraz Kwajalein. Kraj ten zamieszkuje około 53 000 osób. Wyspy Marshalla długo były kolonią narodów europejskich od czasu ich odkrycia na początku XVI wieku przez hiszpańskiego nawigatora Alonso de Salazara. Lokalny ekosystem został poważnie uszkodzony przez testy jądrowe na atolach przez wojsko amerykańskie w latach 50. Na szczęście mieszkańcy odzyskali dziś unikalną florę i faunę Wysp Marshalla. Pomimo wspaniałych perspektyw dla nurkowania, wędkarstwa sportowego i innych form turystyki, obszar ten zatrudnia tylko około 10 procent mieszkańców. Powodem tego jest trudna dostępność lokalizacji oraz słabo jeszcze rozwinięta infrastruktura. Główną rolę w gospodarce państwa odgrywa eksport tuńczyka i kopry pochodzącej z palm kokosowych.

6. miejsce – Liechtenstein

Ocena: 4.5

Księstwo Liechtenstein położone jest pośród gór alpejskich, granicząc ze Szwajcarią i Austrią. Powierzchnia kraju zamieszkałego przez 38,5 tys. osób wynosi 130 km kw. Liechtenstein jest jednym z niewielu państw, w których oficjalną formą rządów jest monarchia konstytucyjna. Przy stosunkowo niewielkim terytorium Księstwo może pochwalić się dobrze rozwiniętym przemysłem, zwłaszcza w dziedzinach zaawansowanych technologicznie, oraz wysokim poziomem zamożności swoich obywateli. Jest również uważane za główne europejskie centrum finansowe. Jego stopa bezrobocia wśród obywateli wynosi zaledwie 1,5 proc. W kraju nie ma lotniska (zwykle można się do niego dostać tylko z sąsiedniej Szwajcarii), ale nie przeszkadza to Liechtensteinowi przyciągać co roku dużą liczbę turystów. Księstwo szczyci się pierwszorzędnym ośrodkiem alpejskim, ważnym muzeum sztuki nowoczesnej i kilkoma starymi zamkami.

Na 5 miejscu – San Marino

Ocena: 4.6

Karłowate państwo San Marino położone jest w południowej Europie, otoczone ze wszystkich stron ziemią włoską. Kraj zajmuje powierzchnię 61,2 km2 i liczy 33 400 stałych mieszkańców. Jest to jedno z trzech najmniejszych państw europejskich. Kraj ten ma długą tradycję, gdyż jest najstarszym suwerennym państwem w tej części świata, sięgającą 301 roku. Pomimo niewielkich rozmiarów, w kraju znajduje się ponad 30 miast, z których największe to Serravalle, zamieszkałe przez prawie 8000 mieszkańców. Gospodarka San Marino opiera się na turystyce, która stanowi 60% jej dochodów, sektorze finansowym i przemyśle. Państwo jest bogate w obiekty architektoniczne, z których najważniejsze to trzy wieże fortecy Guaita, Cesta i Montale. Około trzech milionów turystów odwiedza każdego roku lokalne obiekty turystyczne.

#4 – Tuvalu

Ocena: 4.7

Tuvalu położone jest na Oceanie Spokojnym, na północny wschód od kontynentu australijskiego. Składa się z trzech wysp rafowych i sześciu atoli, oddalonych od siebie o około 70 do 170 kilometrów. Tuvalu ma całkowitą powierzchnię lądową 25,9 km i populację nieco ponad 11 000. Przed uzyskaniem niepodległości w 1978 roku wyspy były własnością brytyjską. Polinezyjskie państwo ma wszystkie warunki, aby stać się popularnym tropikalnym kurortem, ma długie czyste plaże, piękne gaje palmowe i obfitość egzotycznych ryb w okolicznych wodach. Na razie jednak Tuvalu jest mało atrakcyjne dla zagranicznych turystów ze względu na słabą infrastrukturę turystyczną i wysokie koszty przelotów. A globalne ocieplenie grozi zmieceniem wysp z powierzchni ziemi, ponieważ nawet niewielki wzrost poziomu morza na świecie może mieć katastrofalne skutki dla kraju, który wznosi się zaledwie pięć metrów nad poziomem morza.

3. miejsce – Nauru

Ocena: 4.8

Nauru jest najmniejszą niezależną republiką na świecie, zajmującą powierzchnię 20,98 km kwadratowych. Położone tuż pod równikiem, 4 tysiące kilometrów od Australii, Tuvalu jest czwartą co do wielkości wyspą na świecie. Miejscowa populacja liczyła nieco ponad 13,5 tys. To jedyny kraj bez oficjalnej stolicy. Najnowsza historia Nauru jest ciekawa i pouczająca – w ciągu zaledwie kilkudziesięciu lat państwo przeszło drogę od dostatniego, bogatego raju do zdewastowanego terytorium z biednymi mieszkańcami. Powodem tego było nieostrożne wydobycie fosforytów w latach 70. ubiegłego wieku, które zniszczyło 80 proc. roślinności wyspy. Na początku XXI wieku bogactwa mineralne zostały wyczerpane i Nauru zbankrutowało, a ponadto ucierpiało środowisko naturalne. Potencjał turystyczny wyspy pozostaje w dużej mierze niewykorzystany, choć w pobliżu znajduje się wiele ciekawych miejsc do nurkowania. Pomimo braku infrastruktury, opuszczonych kamieniołomów i ograniczonych połączeń lotniczych, odwiedzający Nauru mogą liczyć na kilkaset osób rocznie.

2. miejsce – Monako

Ranking: 4.9

Mniejsze, niezależne księstwo Monako leży na wybrzeżu Morza Liguryjskiego, granicząc z Francją na stałym lądzie. Jest to najgęściej zaludniony kraj na świecie, z populacją 38 600 osób na zaledwie 2,02 km2. Państwo składa się z trzech gmin, z których najsłynniejszą jest słynne Monte Carlo, gdzie skupiają się tereny wypoczynkowe i najbardziej luksusowe rezydencje. Ze statystyk wynika, że 100 procent jego mieszkańców jest tu zatrudnionych, a prawie 30 procent z nich posiada majątek w wysokości miliona lub więcej. Monako zawdzięcza swoje niezliczone bogactwa licznym kasynom, do których przyjeżdżają elity z całego świata, by wydawać ogromne sumy… Kraj ten słynie również z tego, że co roku na jego ulicach odbywa się wyścig Grand Prix Formuły 1. Ze względu na morski klimat, ekologię i wysoki poziom dobrobytu, średnia długość życia w tym kraju wynosi rekordowe 90 lat.

1 miejsce – Watykan

Ocena: 5.0

Kraj będący enklawą karłowatą znajduje się wewnątrz stolicy Włoch, zajmując powierzchnię 0,44 km kw. Watykan liczy około tysiąca mieszkańców, z czego 95 procent to mężczyźni. Są to głównie księża Kościoła katolickiego i członkowie Gwardii Szwajcarskiej. Pracownicy watykańscy są najczęściej narodowości włoskiej. Watykan ma teokratyczną formę rządów, a cała władza spoczywa na Stolicy Apostolskiej, której przewodniczy papież. Światowe Centrum Kościoła Katolickiego utrzymuje się w dużej mierze z dobrowolnych składek parafian katolickich na całym świecie. Ponadto bank osiąga dochody ze sprzedaży pamiątek turystycznych oraz opłat za wstęp do muzeów, w których znajdują się liczne arcydzieła sztuki renesansowej. W sumie, biorąc pod uwagę niewielki obszar i liczbę ludności, Watykan można śmiało nazwać państwem bardzo bogatym. Własna armia niezależnego miasta składa się z setki gwardzistów przeszkolonych w Szwajcarskich Siłach Zbrojnych. Oprócz nich nad porządkiem czuwa również licząca ponad stu ludzi żandarmeria papieska.