12 największych jaszczurek na Ziemi

*Przegląd najlepszych według redakcji. O kryteriach wyboru. Niniejszy materiał jest subiektywny i nie stanowi reklamy ani przewodnika po zakupach. Przed zakupem zapytaj eksperta.

Jaszczurki to naprawdę niesamowite stworzenia. Pochodzące z czasów dinozaurów, prawie nie zmieniły się do dnia dzisiejszego. Ewolucyjnie przystosowane do szerokiego zakresu warunków klimatycznych, rozprzestrzeniły się niemal na całej planecie Ziemia. I jeśli w „naszych stronach” można spotkać tylko zwykłe prawdziwe jaszczurki (to nazwa rodziny, naukowa), mieszczące się w dłoni, to w odległych krainach stworzenia te mogą osiągać ogromne rozmiary – przypominające o tym, że przodkami tych zwierząt były dinozaury.

A w tym artykule opowiadamy o największych jaszczurkach na planecie Ziemia – żywych świadkach ewolucji, istniejących od milionów lat i niemal doskonałych.

Największe jaszczurki na Ziemi

Nominacja	miejsce	Nazwa	Maksymalna długość
Największe jaszczurki na Ziemi	12	Kameleon olbrzymi	60cm.
11	Arizona oszczepnik	60CM.
10	Filipińska jaszczurka zwinka	100CM.
9	Konolophus pospolity	125CM.
8	Legwan morski	140CM.
7	Argentyński czarno-biały tegu	140CM.
6	Legwan zielony	200CM.
5	Dmuchawiec białoszyi	200CM.
4	Salwadorski varan	200CM.
3	Tarantula paskowana	250CM.
2	Waran olbrzymi	250CM.
1	waran z Komodo	300CM.

ranga 12: Kameleon olbrzymi (do 60 cm)

Ocena: 3.9

Jakiś czas temu naukowcy dokonali dość ciekawej obserwacji. Okazuje się, że zwierzęta, które egzystują na odległych wyspach o dobrze zdefiniowanym i niezmiennym zakresie gatunków, mają tendencję do zwiększania rozmiarów. Nazywany „gigantyzmem wyspowym”, występuje zarówno u ssaków, jak i gadów oraz ptaków. I to natychmiast

To samo zjawisko obserwuje się u kilku członków naszej klasyfikacji, jednym z nich jest gigantyczny kameleon. Występujący tylko na wyspie Madagaskar, może dorastać do 60 centymetrów długości – od „nosa” do czubka ogona.

Samce osiągają ten rozmiar – są zwykle nieco większe od samic. Kameleony olbrzymie są subtelnie ubarwione – głównie brązowe – ale ich ciała pokryte są plamami czerwieni, zieleni i żółci. Grzbiet na jego grzbiecie jest mały, przypominający piłę.

Żyje na drzewach i jest aktywny głównie w ciągu dnia. Drapieżnik – żywi się owadami, małymi jaszczurkami, zwierzętami i ptakami. Potrafi „biegać” za swoją zdobyczą po gałęziach, z łatwością przemieszczając się z jednej gałęzi na drugą dzięki bardzo czepliwemu ogonowi i silnym nogom. Może dożyć 15 lat.

Kameleon olbrzymi jest jaszczurką składającą jaja. Ale jest też bardzo płodna. Samica jest zdolna do dwóch lęgów w sezonie, składając za każdym razem do 60 jaj. Do wylęgu potrzebują jednak bardzo dużo czasu – młode kameleony olbrzymie potrzebują 9-10 miesięcy.

Jak inne kameleony, kameleon olbrzymi również zmienia kolor. Robi to jednak stosunkowo powoli i rzadko. Jest mało interesujący dla drapieżników, ponieważ żyje w baldachimie drzew, a ze względu na swoją niemalże mięsożerność może się żywić każdą zwierzęcą ofiarą.

11 miejsce: drapieżnik trujący Arizona (do 60 cm)

Ocena: 4.0

Jadowita jaszczurka z Arizony to dość duża i niebezpieczna jaszczurka. Kontakt z tą jaszczurką może pozostawić bardzo bolesne rany. Z tego powodu, a także z powodu swoich dużych rozmiarów, znany jest również jako „Potwór Hila” („Hila” to rzeka w Arizonie, w której żyje jadowita jaszczurka).

Dorosła jaszczurka jadowita z Arizony może osiągnąć długość do 60 centymetrów, z czego 15-17 przypada na jej gruby i masywny ogon. Jaszczurka jest pomalowana w kontrastowe paski i plamki w kolorze pomarańczowym i czarnym. Ten wygląd odstrasza drapieżniki, ostrzegając je o jego trującej naturze.

Jad wytwarzany jest w gruczołach ślinowych jaszczurki i dostaje się do organizmu ofiary po ukąszeniu. Powoduje nagłe zwiotczenie mięśni, a także ma działanie neurotoksyczne i przeciwzakrzepowe. Ukąszenia jaszczurki z Arizony nie są śmiertelne dla ludzi, poza rzadkimi przypadkami, ale małe zwierzęta umierają w ciągu kilku minut od „spotkania” z tą jaszczurką. Sam gad woli jednak polować bez zatruwania zdobyczy. Jedna z substancji zawartych w jadzie została wykorzystana w latach 90. do opracowania leku na cukrzycę typu 2.

Jaszczurka trująca z Arizony jest nie tylko duża, ale i ciężka. Może osiągnąć nawet 2 kilogramy masy ciała. Jak na ironię, dieta gada jest w większości „białkowa” – zwierzę żywi się jajami ptaków, węży i żółwi, a pod ich nieobecność może przekąsić małe ssaki lub ptaki. Ale jadotubus nie musi polować na jedzenie. Gada karmi się 8-10 razy w roku.

Z powodu polowań i niszczenia siedlisk, liczebność jaszczurek z Arizony maleje. Jaszczurka jest wpisana na amerykańską czerwoną listę i nie może być wywieziona z USA.

Ranga 10: Filipińska jaszczurka żaglowa (do 100 cm)

Ocena: 4.1

Filipińska jaszczurka żaglowa jest największym członkiem rodziny agamowatych. Kolejny gatunek ze zjawiskiem gigantyzmu wyspowego. Gad ten, jak sama nazwa wskazuje, żyje wyłącznie na Filipinach.

Jedną z najciekawszych cech filipińskiej jaszczurki żaglowej jest to, że jest ona wszystkożercą. To znaczy, że nie żywi się tylko małymi ssakami, ptakami i jajami. W ramach swojej diety zjada również rośliny – owoce, kwiaty i liście.

Dorosła filipińska jaszczurka żaglowa może osiągnąć do 1 metra długości, z czego połowa przypada na ogon. Nosi również herb, po którym zwierzę zostało nazwane. Samce są znacznie wyższe i dłuższe niż samice. Ciało gada jest ubarwione na ciemnozielono z szarym odcieniem i jasnymi („żółtawymi”) plamami. Dolna szczęka, gardło i przednie kończyny mają głęboko niebieskie łuski. Jest on również jaśniejszy u mężczyzn niż u kobiet.

Ponieważ siedlisko filipińskiego żaglowca obejmuje wilgotne tropiki z licznymi rzekami i polami ryżowymi w pobliżu, jest on doskonałym pływakiem i spędza dużo czasu w wodzie. Gad ten kopie również nory w strefie przybrzeżnej, gdzie składa jaja.

Filipińska jaszczurka żaglowa może być trzymana w terrarium. Dość szybko się aklimatyzuje i przyzwyczaja do człowieka. Nie wolno go jednak łapać – jest to jeden z najbardziej zagrożonych gatunków na świecie.

Ranga 9: Konolofus pospolity (do 125 cm)

Ocena: 4.2

Konolofus pospolity, zwany również Galapagos, jest jednym z największych członków rodziny legwanów. Może dorastać do 1,25 m długości jako dorosły. Występuje wyłącznie w archipelagu Galapagos, więc jego duży rozmiar może być również wynikiem gigantyzmu wyspowego.

W przeciwieństwie do większości innych legwanów, Conolophus Conolophus (jak jego bliski krewny, Pale Conolophus) nie ma dużego grzbietu na grzbiecie lub ogonie. Ma jednak kilka kolców. Ze względu na swoje niewielkie rozmiary ledwo się pokazują, przez co konolofus wygląda bardziej jak przerośnięta jaszczurka niż legwan, do którego jest przyzwyczajony.

Ogon zajmuje ponad połowę długości ciała Conolophus. Łuski są koloru żółto-brązowego z różnymi odcieniami i przejściami, ale wygląd jest nadal skromny. To sposób jaszczurki na ukrycie się na powierzchni suchej ziemi.

Konolofy są roślinożerne, w ich diecie występuje tylko jeden rodzaj kaktusa, opuncja. Jaszczurki żywią się ich kwiatami i młodymi pędami. Nauczyły się również pozbywać się kolców pokrywających kaktusy, po prostu tocząc części rośliny po ziemi.

Jeszcze jedna ciekawa osobliwość szyszkowców – są niezwykle wybredne w wyborze miejsca na złożenie jaj. Samice są w stanie przejść do 15 kilometrów zanim znajdą odpowiednie miejsce. Na pokrytej skałami i suchym lądem wyspie Fernandina samice najczęściej wybierają na miejsce złożenia jaj krater wygasłego wulkanu. Młode jaszczurki wylęgają się po 3-4 miesiącach.

Pozycja 8: Legwan morski (do 140 cm)

Ocena: 4.3

Legwan morski to kolejna ogromna jaszczurka występująca wyłącznie na Wyspach Galapagos. Jeden z najbardziej rzucających się w oczy przedstawicieli ich fauny – po jego wyglądzie można z pewnością stwierdzić, że gady te wywodzą się od dinozaurów. Ciało o długości 140 cm ma kolor czarno-brązowy i jest zwieńczone grzbietem białych lub ciemnych, ostrych kolców. A szeroka i masywna głowa „wyposażona” jest w silne i potężne szczęki.

Jaszczurka wzięła swoją nazwę od tego, że większość czasu spędza w morzu lub na brzegu. Jego potężne nogi, z ogromnymi pazurami, pomagają mu przylgnąć do skał i oprzeć się falom. Jednak legwany wychodzą na ląd głównie po to, aby się opalać.

Pomimo imponującego i niesamowitego wyglądu, a także ogromnych rozmiarów, legwan morski jest „wegetarianinem. Dużą część ich diety stanowią glony, które zjadają skubiąc skały wzdłuż brzegu. W poszukiwaniu pożywienia potrafi również nurkować i pływać, ale będąc zimnokrwistym, rzadko nurkuje na głębokość, na którą nie przenikają promienie słoneczne. Jaszczurka może spędzić pod wodą do 1 godziny, w tym czasie zmienia się jej fizjologia. Krew zaczyna płynąć tylko do najważniejszych organów, aby zachować dopływ tlenu.

Ciekawe są też zachowania godowe legwanów morskich. Samce (które nawiasem mówiąc stają się bardziej kolorowe i pokryte czerwonymi plamami) urządzają „walki” uderzając się w czoło. Podczas ciąży, receptywny samica kopie dziurę w odległym obszarze offshore, gdzie składa jaja. Przez pierwsze kilka dni chroni swoje „młode”, a następnie wycofuje się. Młode legwany wykluwają się po około 3 miesiącach.

Legwan morski jest bezbronny wobec wprowadzonych drapieżników, a szczególnie ciężko doświadcza go pies, kot i szczur. A jaja są często rozdzierane przez świnie. W konsekwencji gatunek ten należy obecnie do zagrożonych.

7 miejsce: argentyńskie czarno-białe tegu (do 140 cm)

Ranking: 4.4

W Argentynie i krajach sąsiednich występuje rodzina jaszczurek tegu, które są bardzo podobne do jaszczurek monitorowych, a podgatunek czarno-biały jest największym z nich. Dorosłe osobniki mogą dorastać do 1,4 m długości.

Gatunek ten otrzymuje swoją nazwę, co zrozumiałe, od swojego ubarwienia. Ich wydłużone ciało z silnymi nogami pokryte jest czarno-białymi łuskami. Jasne plamy łączą się w połamane paski z charakterystycznymi „gałkami ocznymi. Na grzbiecie ma krótki, niezbyt ostry grzebień. Jego łapy są silne, ale krótkie, więc ledwo może biegać, ale jest świetny w kopaniu nor.

Tegu jest jednym z najgroźniejszych argentyńskich gadów. Uciekając przed wrogami, w tym ludźmi, jaszczurka ucieka. Ale gdy jest osaczony, używa swoich potężnych szczęk i ostrych pazurów, uderzając nawet ogonem. Tegu pozostawia rany, które są bolesne i długo się goją.

Chociaż dobry w kopaniu nor, tegu woli nie kopać własnych, ale korzystać z już „gotowych”. „Zajmuje kwatery od armadillos i jest również w stanie zasiedlić termity. Małe owady nie mogą uszkodzić twardych łusek jaszczurek, więc muszą znosić szkodliwych sąsiadów.

Tegu jest mięsożercą, a nawet jego układ stomatologiczny wyewoluował specjalnie do jedzenia mięsa. Posiada zarówno kły, jak i żujące zęby trzonowe. Heterodontyczny układ zębów (tak nazywa się „wzór”) jest rzadkością u gadów. Dieta tegu obejmuje małe zwierzęta, ptaki, jaszczurki, owady, a nawet mięczaki. Ale jeśli nie możesz znaleźć żadnego mięsa, możesz też jeść owoce. Tegu jest szkodnikiem dla mieszkańców wsi, ponieważ często wspina się na kurniki.

Jednak miejscowi też nie są zbyt przyjaźnie nastawieni do tegu. Polują na tę jaszczurkę dla pożywienia. Mięso gada, według „recenzji”, smakuje jak kurczak.

Ranga 6: Legwan zielony (do 200 cm)

Ocena: 4.5

Legwan zielony, zwany również legwanem pospolitym, jest największym członkiem rodziny legwanów. Jest też najczęściej spotykana. Jego naturalny zasięg obejmuje praktycznie całą północną część Ameryki Południowej i część południowej części Ameryki Północnej – m.in. część terytorium Meksyku, stan Floryda w USA i Wyspy Hawajskie. Legwan zielony jest również często trzymany jako zwierzę domowe. Pomaga to również w rozprzestrzenianiu się gatunku – jaszczurka jest niewymagająca i po ucieczce od właścicieli może zamieszkać w rodzimych lasach.

Dorosły legwan może dorastać do 2 m i ważyć do 8 kg, choć zdecydowana większość przedstawicieli tego gatunku ma tendencję do bycia krótszym o około 50 cm. Jaszczurka ma jasnozielony kolor z ciemnymi plamami i licznymi białymi plamkami, od których wzięła się jej nazwa. Na jego grzbiecie rząd kolczastych, zakrzywionych kolców ciągnie się od szyi do czubka ogona.

Warto zauważyć, że ubarwienie legwana zielonego różni się w zależności od siedliska. „Mieszkańcy” w Peru, na przykład, są malowani na niebieskawy kolor; w Salwadorze na jaskrawy niebieski; w Kostaryce na czerwono-brązowy; w Meksyku na pomarańczowy. Jego odcień również zmienia się w zależności od wieku.

Zielony legwan ma troje oczu. Dwa z nich znajdują się na boku głowy. Trzeci jest rudymentarny, umieszczony na wierzchołku i ukryty pod skórą. W tym obszarze staje się on półprzezroczysty, aby przepuścić światło. Naukowcy nie wiedzą dokładnie, dlaczego legwan ma trzecie oko, ale spekulują, że jest ono zaangażowane w kształtowanie rytmów okołodobowych i orientacji przestrzennej.

Co ciekawe, legwan zielony jest zwierzęciem roślinożernym. Żywi się głównie owocami, liśćmi i kwiatami. W Panamie zmienia się w poważnego szkodnika rolnego, „atakując” uprawy śliwy jamajskiej.

Na 5 miejscu: śnieżyca białoszyja (do 200 cm)

Ranking: 4.6

Kolejną połowę naszej listy największych jaszczurek na Ziemi zajmuje waran. Te zwierzęta są większe od pozostałych, ale też rosną do oszałamiających rozmiarów. Były one imponująco ogromne nawet w czasach prehistorycznych. Na przykład największą jaszczurką w historii była megalania, która należy do rodziny jaszczurek monitorujących i osiąga 7 metrów długości.

Współczesne varany są nieco bardziej skromne. Na przykład sęp brodaty występujący w środkowej Afryce może dorastać do 2 m długości (samce są zwykle „krótsze” od samic). Swoją nazwę otrzymują od charakterystycznego ubarwienia. Całe ciało pokryte jest brązowymi łuskami, a jedynie gardło jest bardzo jasne.

Na łuskach znajdują się „rozetki” – jasne plamy z ciemnymi obwódkami. Jest to cecha charakterystyczna dla wszystkich jaszczurek monitorujących. Ale u białogłowego są one ułożone w taki sposób, że tworzą złudzenie pasków.

Waran z białą szyją jest jednym z największych drapieżników w Afryce Środkowej. Jaszczurka ta dość szybko porusza się po ziemi i potrafi wspinać się na drzewa, gdzie łapie co się da. Ich dieta obejmuje węże (zwłaszcza kobry, żmije i zaskrońce), małe ssaki i ptaki. W porze deszczowej zmienia swoją dietę na dietę ślimaków i owadów. Miejscowi rolnicy skarżą się na jaszczurkę – potrafi ona splądrować kurniki.

Wahadłówka biało szyjna, dzięki temu, że jest mało wymagająca i ma nieagresywne usposobienie, jest często trzymana w terrariach.

Na 4. miejscu: waranica salwadorska (do 200 cm)

Ocena: 4.7

Salwadorski croc, zwany też krokodylem, jest jednym z największych na świecie. Potrafi dorastać do 2 m długości, przy czym odnotowano pojedynczy połów tej jaszczurki, która mierzy 265 cm od nosa do ogona.

Krokodyl baran jest dominującym drapieżnikiem na Nowej Gwinei. Nie dość, że jest bardzo duży, to jeszcze bardzo aktywny. Krokodyl monitor potrafi szybko biegać na swoich długich, silnych nogach, a dzięki specjalnemu systemowi oddychania jest również wytrzymały. A jaszczurka potrafi wspinać się na drzewa. W rezultacie miejscowi wierzą, że krokodyl varan jest złym duchem, który może chodzić w pozycji pionowej, zionąć ogniem i zabijać ludzi.

W rzeczywistości monitor krokodyli, dzięki swojej sile fizycznej, ostrym pazurom i potężnym szczękom, jest w stanie zabić człowieka. Niewiele jednak interesuje się ludźmi. Żeruje na innych dużych ssakach – dzikich świniach, kangurach drzewnych i tak dalej. Zwierzę to nie boi się jednak padliny i zjada gady, ptaki, małe chochliki, a nawet owady. W niewoli nie odmawia też psiej karmy.

Jak wiele waranów, krokodyl ma potężne szczęki i ostre zęby. Podczas polowania ma tendencję do natychmiastowego wgryzania się w najważniejsze organy swojej ofiary. Opisano pojedyncze ukąszenie krokodyla varan zadające bolesny szok dorosłemu mężczyźnie. Nie przeszkadza to jednak miejscowym polować na jaszczurkę – jej skóra służy do wyrobu rytualnych bębnów.

Na 3 miejscu: guźec pasiasty (do 250 cm)

Ocena: 4.8

Jaszczurka monitora pasiastego, znana również jako monitor wodny, jest jedną z największych jaszczurek na świecie. Dorasta do 2,5 m, waży do 25 kg. Takie przypadki są jednak bardzo rzadkie. Zazwyczaj pasiaste jaszczurki monitorowe „tylko” dorastają do 2 metrów i 15 kilogramów.

Rozdymka paskowana żyje w południowo-wschodniej Azji, głównie w Chinach, Indiach i kilku wyspiarskich krajach Pacyfiku. Zwierzę półwodne, spotykane na brzegach rzek, kanałów, a nawet na plażach. Dobrze pływa, potrafi nurkować, wstrzymując oddech na 20-30 minut (choć nie przepada za tym).

Na brzegach monitor pasiasty zagrzebuje się bardzo głęboko – do 10 metrów w ziemi. Tam też spoczywa. Potrafi również wspinać się na drzewa, ale nie za wysoko. Drapieżny, ale nie wyspecjalizowany, może żywić się wszystkim, co złapie. Inteligentny – często stosuje różne strategie polowania. Może na przykład biczować swój ogon w wodzie, wyrzucając ryby na brzeg.

Co ciekawe, na Sri Lance pasiaste jaszczurki monitorowe są uważane za bardzo przydatne w gospodarstwie domowym. Tutaj żyją na ryżowiskach i łapią słodkowodne kraby, które podkopują krzewy zbożowe.

Pasiasty varan otrzymał swoją nazwę ze względu na charakterystyczne ubarwienie. Jego ciało pokryte jest ciemnymi łuskami. Znajdujące się na nim jasne „rozetki” składają się w paski. Młode jaszczurki monitorowe mają jaśniejsze, bardziej kontrastowe oznaczenia ciała niż ich starsze odpowiedniki.

Tarantula paskowana jest w stanie utrzymać się w niewoli. Ale z obserwacji wynika, że jest to bardzo niebezpieczne dla człowieka. Na przykład, pasiasta jaszczurka monitorująca zaatakowała kiedyś i zabiła niemowlę. Również przedstawiciele tego gatunku rzucali się na opiekunów zoo i policjantów.

Ciekawostką jest, że plemiona azjatyckie używały pasiastego wuranu jako zwierzęcia rytualnego. Złapano jaszczurki i użyto ich do warzenia trucizny z karabeli. Podczas gdy substancja była „gotowana”, związane barany były bite wokół ognia. Rozdrażnione jaszczurki syczały i wachlowały ogień, a tubylcy zbierali ich ślinę i dodawali ją do carabatelle.

2 miejsce: Waran olbrzymi (do 250 cm)

Ocena: 4.9

Olbrzymia rozdymka, największa jaszczurka Australii. Zupełnie niepodobny do innych przedstawicieli rodziny, bo ma wąskie wydłużone ciało i długą szyję. Jest więc dość „lekki”. Okazy, które osiągają długość 1,3 m, ważą zaledwie 2 kg.

Jednak dorosłe jaszczurki mogą dorastać do 2,5 metra długości. „Tuczą” do 20 kilogramów (maksymalna zarejestrowana waga). Pomalowany w klasycznym waranowym kolorze brudnego brązu, ale głowa, brzuch i spód szyi pokryte są czarno-białymi „rozetkami”. Im starsza jaszczurka, tym obraz staje się mniej kontrastowy.

Dmuchawce olbrzymie są jednym z najbardziej niedostatecznie zbadanych członków rodziny. Żyją w trudno dostępnych regionach, jałowych pustyniach, dlatego naukowcy dotarli do nich dopiero stosunkowo niedawno. Na przykład w 2005 roku badacze z Uniwersytetu w Melbourne odkryli, że te olbrzymie jaszczurki monitorujące mogą być jadowite. Toksyny zawarte w ślinie jaszczurki są dość słabe, ale mają pewne właściwości miorelaksacyjne i antykoagulacyjne.

Komodo jest jedną z najszybszych jaszczurek na Ziemi. Może poruszać się z prędkością do 40 kilometrów na godzinę. Jest też w stanie wspinać się na tylne nogi. Często stojąc i opierając się na ogonie, gigantyczny monitor skanuje otaczającą go pustynię.

Komodo jest topowym drapieżnikiem, tzn. łapie wszystko, co wpadnie mu w ręce, podczas gdy nikt na niego nie poluje. Jaszczurka jest teoretycznie niebezpieczna dla ludzi, ale do tej pory nie odnotowano ani jednego niesprowokowanego ataku. Ale kiedy się broni, włada potężnymi szczękami, silnymi nogami i długim ogonem. Jednym uderzeniem może powalić człowieka na ziemię jak bicz.

Nr 1: Smok z Komodo (do 300 cm)

Ocena: 5.0

Waran z Komodo, znany również jako smok z Komodo lub krokodyl naziemny, jest największą jaszczurką na planecie Ziemia. Jest w stanie dorosnąć do trzech metrów długości! Na szczęście występuje tylko na wyspie Komodo, więc nie uda Ci się go zauważyć na ulicy.

Smok z Komodo jest nie tylko największą, ale także największą i najcięższą jaszczurką na Ziemi. Dorosłe zwierzęta ważą więcej niż 130 kilogramów.

Zwierzę ma ciemnobrązową barwę. Skóra pokryta jest gęstymi, drobnymi łuskami wzmocnionymi przez małe osteodermy – drobne narośla. Ogon stanowi około połowy długości ciała varana. Jego nogi są długie i potężne. Smoki z Komodo są zwinne, zwrotne i na tyle szybkie, że osiągają prędkość do 20 kilometrów na godzinę. Jest mniejszy od innych członków rodziny, ale wciąż szybszy od człowieka.

Komodo jest czołowym drapieżnikiem. Dzięki dobremu węchowi potrafi wyczuć ofiarę (duże lub małe ssaki) na odległość do 9 kilometrów. Jeśli jednak w pobliżu nie ma kóz lub bawołów, smok z Komodo może żywić się także padliną, żółwiami, pytonami, a nawet kongerami. Ma agresywny temperament i często ściera się z innymi jaszczurkami monitorującymi, ale raczej czeka na ofiarę niż ją goni.

Komodo jest również niebezpieczny dla ludzi. Było kilka przypadków niesprowokowanych ataków, w tym kilka ze skutkiem śmiertelnym. Barany z Komodo znane są z rozkopywania świeżych grobów i zjadania zwłok. Niebezpieczne dla człowieka są również jego potężne szczęki – nawet młodym osobnikom może urwać mięsień, nie mówiąc już o starych. Jego jad jest niebezpieczny, ale nie śmiertelny.

Ponadto waran z Komodo jest w stanie wyczuć krew na odległość do 5 kilometrów. Dlatego też strażnicy parkowi odradzają turystom odwiedzanie parków z krokodylami lądowymi, jeśli mają świeże rany lub zadrapania (i mają swoje „krytyczne dni”).

Wrażliwe i endemiczne dla wyspy Komodo, ratlerki z Komodo są obecnie gatunkiem zagrożonym. Polowanie jest zabronione.