Top 10 książek Isaaca Asimova

Isaac Asimov jest uznawany za klasyka science fiction XX wieku. Żyd z narodowości, Polskanin z urodzenia, Amerykanin z obywatelstwa, pisarz zdobył 20 międzynarodowych nagród za najlepsze dzieła w różnych kategoriach. Asimov pisał o robotach, podróżach w czasie i międzyplanetarnych, spekulował o granicach Bytu i rozumu. Niemal wszystkie powieści autora doczekały się adaptacji przez współczesnych filmowców, co wskazuje na aktualność jego opowieści w XXI wieku.

Ranking najlepszych książek autorstwa Isaaca Asimova

Ja, robot (1950).)

Ocena: 4.9

Pierwszy na liście, I, Robot to zbiór 9 opowiadań science-fiction napisanych w latach 1940-1950. Co ciekawe, tytuł jest zapożyczony od innego autora, Endo Bindera, a pomysł takiego „plagiatu” nie należał do Asimova, tylko do wydawcy książki.

Historie przedstawione są jako pojedyncze opowieści, połączone wspomnieniami jednego człowieka, dr Susan Calvin, z którą przeprowadzono wywiad w 2057 roku. Jest wewnętrznym psychologiem robotów w globalnej korporacji robotów pozytronowych. Jedną z idei przewijających się przez te historie, aktualnych także dzisiaj, jest poszukiwanie rezonansu między prawami oprogramowania, algorytmami komputerowymi a czynnikami ludzkimi, postawami i sposobami myślenia. Historie dotyczą naukowców, inżynierów, polityków i ewentualnych robotów w ludzkiej postaci uciekających przed ekspozycją, a akcja rozgrywa się na początku XXI wieku na wszystkich planetach układu słonecznego.

Kiedy w 1982 roku zakończyła się wojna światowa we wszechświecie robotów, ludzie wynaleźli mózg pozytronowy i hipernapęd, co zapoczątkowało kolonizację układu słonecznego. Prawo nie pozwalało na wykorzystanie robotów na Ziemi, ale sprawdziły się one na satelitach, asteroidach i gwiazdach.

Praca jest pierwszą na świecie, która tworzy 3 zasady robotyki.

The End of Eternity (1955).)

Ocena: 4.8

Druga najwyżej oceniona powieść, Koniec wieczności, traktująca o wieczności i podróżach w niej. Jest to pierwsze dzieło science fiction tego typu i stało się klasyką gatunku.

Osadzona w strukturze „Eternity”, która kontroluje rzeczywistość i czas. Należą do niej ludzie, tzw. „Eternals”, zdolni do podróży między epokami. Ich zadaniem jest kontrolowanie i korygowanie historii ludzkości. Skupia się na gwieździe Nemesis, której towarzysząca gwiazda Eritro jest jedynym wyjściem dla ludzkości w przededniu nadchodzącej zagłady. Podczas eksploracji gwiazdy pojawia się jednak problem – ludzie zostają dotknięci „erytronową zarazą”.

Powieść traci zwykłą istotę czasu i sytuacje zwykłego, a nawet naukowego życia, Isaac Akimov używa wielu fachowych terminów, znaczenie niektórych nie zostało przetłumaczone na język Polska i obecnie zaginęło. Poprzedzająca opowiadanie „Koniec wieczności” jest napisana później powieść „Sami bogowie”, której przyjrzymy się w następnej kolejności.

Założenie (1951).)

Ocena: 4.8

Brąz trafia do Founding, pierwszej powieści z trylogii o tym samym tytule. Akcja rozgrywa się w Imperium Trantoriańskim, największym w Galaktyce. Naukowiec Gary Seldon, używając metod matematycznych i psychohistorycznych, przewiduje upadek Imperium w ciągu kilku stuleci z prawdopodobieństwem 92,5%, ale Komisja Bezpieczeństwa Publicznego zabrania upublicznienia tej informacji w obawie przed niepokojami i zamieszkami, które już zaczęły się objawiać. Stolica Trantoru jest pogrążona w biurokracji i korupcji, co utrudnia jej manewrowanie. Nadchodzący upadek to upadek Imperium i powrót ludzkości do czasów barbarzyńskich, kiedy to wszystkie osiągnięcia zostaną rozkradzione i utracone, w szczególności innowacyjna technologia i energia jądrowa. Zadaniem ludzi jest zebranie wszystkich kosztowności w Akademii przed upadkiem Trantoru.

Gary Seldon stawia sobie za cel zminimalizowanie skutków katastrofy poprzez skrócenie czasu przewidywanego barbarzyńskiego przewrotu z 30 000 lat do 1000 lat i ocalenie całej wielkiej wiedzy zawartej w Encyklopedii. Odnaleziona zostaje nowa planeta życia, Terminus, i to właśnie na niej pewien naukowiec próbuje zachować wszystkie osiągnięcia ludzkości.

Sami bogowie (1972).)

Ocena: 4.7

Powieść fantasy The Gods Themselves opisuje kontakt człowieka z istotami z równoległego wszechświata, których płeć jest emocjonalna, pestun i racjonalna, a prawa fizyki na ich rodzinnej planecie różnią się od ziemskich.

Ziemi nie grozi już kryzys związany z brakiem zasobów – Frederick Hallam opracował elektroniczną Pompę dostarczającą niewyczerpaną, czystą energię wszystkim potrzebującym obiektom na planecie. Wydawałoby się, że to odkrycie jest kwestią przypadku, ale stoją za nim same istoty z innego wszechświata, gdzie oddziaływanie jądrowe jest znacznie silniejsze, gdzie mogą istnieć izotopy, źródło energii niestabilne na Ziemi.

Powieść składa się z dwóch części: „Przeciw głupocie”, w której autor opisał wymianę Wolframu-186 na Pluton-186 przez Helma, radiochemika, który przypadkowo odkrył między-wszechświatowy proces wymiany materii (sama pompowana energia). Stworzywszy pompę i otrzymawszy porcję sławy, nie kontynuował swojego „wynalazku” – inni ludzie wykonali za niego naukowe uzasadnienie i wdrożenie. Jednak przeciwnicy naukowca uważają proces pompowania energii za niebezpieczny dla wszechświata i kontaktują się z „Brygadzistami”. W drugiej części „… Sami bogowie…” autor opowiada o społeczeństwie „majstrów”. To głęboki, ciekawy i zróżnicowany świat równoległy, który jest interesujący dla czytelnika kochającego sci-fi. Część trzecia „…Walka z bezsilnością?” opowiada o koloniach na Księżycu, ich interakcjach z ziemskimi strukturami. Naukowiec Denison proponuje wyjście z sytuacji – wysłać pompowaną energię do innych wszechświatów, aby zapobiec śmierci swojego podopiecznego, za to na Księżycu ustawić efekt kompensacyjny urządzenia pompującego.

Zawód (1957).)

Ocena: 4.6

Isaac Asimov w wydanej w połowie XX wieku powieści „Profesja” częściowo przewidział przyszłość, opisując proces uczenia się bez książek – wiedza jest teraz wszywana do mózgu przez specjalne maszyny. W ten sposób ośmiolatki w krótkim czasie opanowują czytanie i pisanie. Do 18 roku życia nie mają powodów do nauki. Po osiągnięciu dorosłości poddawane są testom predyspozycji i w zależności od wyniku następuje automatyczny wybór zawodu, który zostaje zapisany w mózgu. Po kilku latach Olimpiada służy do umieszczania uczniów w miejscach pracy, których prestiż zależy bezpośrednio od liczby punktów uzyskanych przez nich w zawodach. Nie ma wolności wyboru, ale wszystko jest w porządku, dopóki wynik olimpiady nie przesądza o czyimś losie.

Wyjątkiem od reguły był George Pleitgen, który zainteresował się programowaniem, gdy był w szkole. Próbuje sam nauczyć się biznesu, ale kończy się to tym, że oblewa test biegłości, nie dostaje skierowania i trafia do kliniki dla podobnie „nieprofesjonalnych” ludzi. Pacjenci ośrodka nie porzucili nadziei na „pożyteczną” przyszłość i starają się samodzielnie poznać sprawę, korzystając z książek. Po paru latach Pleitgen ucieka z kliniki, jedzie na olimpiadę, nie pokonuje jej, ale rozumie: świat bez wyboru nie jest tak sprawiedliwy, pozbawia człowieka rozwoju, a w szpitalu dla „słabo myślących” są właśnie nie najgłupsi ludzie. Zachowali zdolność do myślenia, uczenia się i odkrywania, napędzając postęp.

The Naked Sun (1956).)

Ocena: 4.5

Następna w rankingu jest powieść Nagie słońce. Na planecie Zewnętrznych Światów Solarium dochodzi do zbrodni, której mieszkańcy nie są w stanie zbadać na własną rękę. Do tego z Ziemi, z którą mieszkańcy mają napięte stosunki, zaproszony został doświadczony detektyw Elijah Bailey – on i jego znajomy robot, rodowity mieszkaniec Solarium, zaczyna rozplątywać wątki zdarzenia. Jedynym świadkiem morderstwa jest robot, którego mózg usmażył się z powodu niemożności zapobieżenia temu, co się stało, więc nie może zeznawać.

Styl życia na planecie jest odizolowany – rodziny żyją w osiedlach, komunikując się głównie z robotami – kontakt z innymi ludźmi, a nawet krewnymi, staje się dla nich wyzwaniem, popełnianym tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne.

Jak się później okazuje, śledztwo jest tylko pretekstem do wezwania detektywa, a prawdziwym powodem jest odkrycie możliwego spisku zagrażającego ludzkości. Prowadząc śledztwo w sprawie morderstwa, detektyw znajduje możliwe przyczyny tragedii i proponuje wyjście z sytuacji.

Druga Akademia (1953).)

Ocena: 4.5

Powieść „Druga Akademia” – Trzecia książka z cyklu science fiction Asimova „Założenie. Przeczytaj dwie pierwsze książki, aby zorientować się, o co chodzi w tym dziele; ale ostatnia książka jest uważana przez odbiorców za najbardziej porywającą i intrygującą.

Imperium Galaktyki zostaje zniszczone i pozostaje tylko Sojusz Światów, na czele którego stoi władca/zdobywca z Peryferii, Mule, który zagraża Założycielom. Wyrusza, by poszerzyć swój obszar kontroli, przejmując nowe galaktyczne terytoria. Plany udaremnia tajemnicza Druga Akademia, po drugiej stronie Galaktyki, na samym jej skraju. Mule stara się jak może, żeby ją znaleźć.

Isaac Asimov zdobył za swoją trylogię kilka nagród literackich i wyróżnień – to naprawdę godna uwagi kolekcja, którą docenią fani science fiction.

Roboty i Imperium (1985).)

Ocena: 4.5

Powieść z późniejszej twórczości Asimova. Roboty i Imperium Asimova to kontynuacja innych dzieł o robotach, osadzona kilka wieków po śmierci Elijaha Baileya. Coraz więcej Ziemian opuszcza swój rodzinny świat i zajmuje inne skolonizowane planety, to nieuchronnie prowadzi do konfliktów z mieszkańcami innych światów. Solirianka Gladia Delmar, którą czytelnik poznał jeszcze w Nagim Słońcu, zostaje wysłana z Aurory na swoją rodzinną planetę z misją sprawdzenia, jak się sprawy mają – aktywność ludzi w tym czasie osłabła. Dr Amadeiro, szukając zemsty na znienawidzonych Ziemianach, próbuje zabić Gladię za pomocą humanoidalnych robotów o doskonałych mózgach. Robot Olivo odkrywa nowe prawo zerowe robotyki „nie szkodzić ludzkości”.

W powieści ludzie, roboty i wpływowi bohaterowie z innych światów walczą o powstrzymanie ekspansji innych planet, próbując rozszerzyć ziemską strefę wpływów w galaktyce.

The Bicentennial Man (1976).)

Ocena: 4.5

’Człowiek Dwudziestolecia’ to A. Asimov, o robotach. Rodzina Martinów nabywa robotycznego lokaja, NDR, który jest znany lokalnie jako Andrew. Z czasem okazuje się, że maszyna ma zdolności twórcze – robot zaczyna wykonywać rękodzieła z drewna. Właściciel zwalnia Andrew z obowiązków lokaja i pomaga mu sprzedać jego towary, biorąc połowę dochodów, a druga połowa idzie na konto robota. Sztuczna inteligencja inwestuje w utrzymanie zewnętrznej powłoki, z czasem pozostaje jedynym nieprzewidywalnym robotem na Ziemi.

Robot żyje dalej z potomkami Martinów, kontynuując swój biznes, a następnie przechodzi do „uczłowieczania” własnych maszyn, aby mogły jeść, pić i myśleć jak ludzie. Zajmuje się tworzeniem protez, z powodzeniem je sprzedaje i staje się uznanym wynalazcą.

Andrzejowi chodzi o to, by stać się pełnoprawnym człowiekiem, ale prawnicy boją się go za takiego uznać ze względu na jego nieśmiertelność. Następnie robot decyduje się na wykonanie operacji, co doprowadzi do stopniowego zaniku, podobnego do starzenia się „organizmu”. Do samego końca Andrzej myśli o Małej Miss, córce Sir Martina.

The Last Question (1956).)

Ocena: 4.4

Uzupełnieniem rankingu jest ulubione opowiadanie Isaaca Asimova „Ostatnie pytanie”. Ta krótka, ale żywa praca mieści w sobie szybki lot myśli (lub fantazji)?) miliony lat w przyszłość zanim ludzkość musi przestać istnieć. Autor przebiega przez historię techniki i nauki w poszukiwaniu odpowiedzi na pytanie, jak zmniejszyć entropię (nieodwracalne rozpraszanie energii).

Ostatnie pytanie jest lekturą godną polecenia przede wszystkim ze względu na wprowadzenie do autora – przełamuje granice ludzkiej percepcji w ramach przygotowań do podróży przez rozległe przestrzenie Galaktyk Wszechświata opisanych przez Isaaca Asimova.