10 najbardziej niebezpiecznych aktywnych wulkanów

Najwięcej wulkanów na świecie można podzielić na dwie kategorie: wygasłe i aktywne. Pierwsze z nich już dawno przestały działać i nie stanowią zagrożenia, drugie są potencjalnym zagrożeniem dla wszystkich, którzy mieszkają w pobliżu. Góra, z której przez dziesięciolecia unosił się niewielki dym, może nagle obudzić się, by wyrzucić tony lawy, rozgrzanej do tysiąca stopni lub więcej, która może pogrzebać całe miasta. Oprócz potoków bulgoczącej lawy, erupcja wiąże się z uwolnieniem ogromnych ilości toksycznego pyłu wulkanicznego i kłębów dymu, blokujących światło słoneczne na wiele godzin. Doskonałym przykładem tego, jak wielkie zagrożenie może stanowić aktywny wulkan, jest starożytne rzymskie miasto Pompeje, które zostało całkowicie zniszczone przez erupcję Wezuwiusza. Ale to bynajmniej nie jest najgorszy scenariusz. Około 70 000 lat temu, erupcja na indonezyjskiej wyspie Sumatra zaczęła padać siarkowymi deszczami nad całą planetą przez około dekadę i była jedną z głównych przyczyn okresu lodowcowego, który nastąpił po tym wydarzeniu. Obecnie istnieje około sześciuset aktywnych wulkanów, których aktywność jest monitorowana przez naukowców. Sprawdźmy, które z tych wulkanów są uważane za najbardziej niebezpieczne.

Najgroźniejsze aktywne wulkany na Ziemi

Merapi

Ocena: 5.0

Merapi – najmłodsza z grup wulkanicznych na wyspie Jawa w Indonezji. Znajduje się w pobliżu miasta Yogyakarta i osiąga wysokość 2,914 metrów. Nazwa Merapi oznacza „ognistą górę” i wulkan spełnia tę definicję. Niemal każdego dnia ze szczytu góry unosi się kłąb dymu, przypominający o czającym się pod nim niebezpieczeństwie. Dodatkowo, mniej więcej kilka razy w roku występują niewielkie wypływy lawy. Naprawdę duże erupcje w historii Merapi zdarzały się wielokrotnie, na początku XI wieku taka erupcja prawie całkowicie zniszczyła królestwo Mataram. W 1673 roku potężna erupcja pochłonęła kilka osad na Jawie i skierowała wody kilkunastu rzek. Erupcji z 1906 roku towarzyszył wybuch, który naruszył integralność stożka góry. Według świadków, ogłuszający dźwięk wybuchu był słyszalny na kilkaset kilometrów. Następna duża erupcja miała miejsce w 1930 roku, zabijając 1300 tubylców. Ostatni raz Merapi dało o sobie znać pod koniec 2010 r. Dzięki ogłoszeniu w porę stanu wyjątkowego ewakuowano 350 tys. osób. Niestety, ponad 350 mieszkańców zignorowało ostrzeżenie i zostało zabitych przez strumień piroklastyczny.

Sakurajima

Ocena: 4.9

Wulkan Sakurajima w Japonii, na półwyspie Osumi. Zajmuje 77 kilometrów kwadratowych, a jego najwyższy szczyt wznosi się na wysokość 1117 kilometrów nad poziomem morza. Wulkan powstał około 13 tysięcy lat temu. Największa erupcja Sakurajimy miała miejsce w 1914 roku. Wcześniej Osumi było oddzielną wyspą, ale strumienie lawy zalały kanał i połączyły ją z japońską wyspą Kyushu, zmieniając ją w półwysep. Erupcji towarzyszyły wstrząsy, które zabiły 35 osób. Wulkan jest nieprzerwanie aktywny od 1955 roku. Ostatnia znacząca erupcja miała miejsce w 2013 roku, kiedy to Sakurajima wyrzuciła w górę słup popiołu o wysokości około pięciu tysięcy metrów. Wulkan jest klasyfikowany jako niebezpieczny, na jego zboczach znajduje się obserwatorium naukowe, a krater jest stale monitorowany przez kamery wideo. U stóp wulkanu stoi miasto Kagoshima, liczące ok. 680 tys. mieszkańców. Regularne ćwiczenia ewakuacyjne stały się codziennością dla jego mieszkańców, a w mieście znajduje się wiele specjalnych schronów, w których można się schronić w razie niebezpieczeństwa. Mimo potencjalnych zagrożeń jak na razie wulkan przynosi więcej pożytku niż szkody, przyciągając rocznie do 40 milionów turystów, dla których przygotowano centrum wystawowe poświęcone minionym erupcjom oraz platformy widokowe na zboczach góry.

Aso

Ocena: 4.8

Aktywny wulkan Aso znajduje się w japońskiej prefekturze Kumamoto, w centralnej części wyspy Kyushu. Powstał on w okresie plejstoceńskim. Jego kaldera ma średnicę 24 kilometrów, zajmuje obszar ponad 250 kilometrów kwadratowych i jest największą na świecie. Posiada pięć szczytów, a najwyższy z nich, Takadake, ma wysokość 1592 metrów. Z nich tylko jeden jest aktywny, Nakadake, na wysokości 1.323 metrów. Od VI wieku n.e. do 2010 roku miało miejsce łącznie 165 erupcji. W 1979 roku erupcja litej skały zabiła trzy osoby i zraniła 11. Uwolnienie dwutlenku siarki zabiło dwóch turystów w 1997 r. Od 1980 roku do chwili obecnej około 70 osób zatruło się toksycznymi gazami. Ostatnia aktywność Aso miała miejsce w 2011 roku, a popiół został wyrzucony na wysokość 1800 metrów. Od tego czasu instrumenty zarejestrowały około dwóch i pół tysiąca wstrząsów wtórnych w okolicy. Mimo niebezpieczeństw, w pobliżu Aso znajduje się miasto i kilka mniejszych osad, a u jego podnóża mieszka łącznie do 80 tys. osób. Dymiący wulkan i malownicza okolica przyciągają wielu turystów. Mogą odwiedzić muzeum poświęcone Aso, wspiąć się na szczyt, a nawet wejść do głębokiego na 125 m krateru Nakadake.

Popocatepetl

Ocena: 4.7

Aktywny wulkan Popocatépetl znajduje się w meksykańskim stanie Puebla, zaledwie 64 kilometry od stolicy Meksyku. Długa i trudna do wymówienia nazwa wulkanu w języku azteckim Nahuatl oznacza „dymiące wzgórze”. Jego szczyt znajduje się na wysokości 5452 metrów nad poziomem morza, co czyni go drugim najwyższym szczytem w Meksyku. Uformowany około 730 tysięcy lat temu. Według zapisków Azteków pierwsze znaczące erupcje zaobserwowano w połowie XIV wieku. Od tego czasu nastąpiło 25 dużych erupcji lawy, które przetrwały do dziś. Zwiększona aktywność odnotowana w ciągu ostatnich 70 lat. Wybuch wewnątrz krateru w 2005 roku doprowadził do erupcji lawy ze zboczy. W 2019 roku Popocatépetl wyrzucił w górę pięciokilometrowy słup dymu i popiołu. Podobny wybuch, ale o wysokości zaledwie trzech kilometrów, miał miejsce w styczniu 2020 r. Wulkan jest pod stałą obserwacją, gdyż w przypadku nagłej dużej erupcji skutki byłyby katastrofalne. W pobliżu szczytu mieszka około 20 milionów ludzi, a Popocatepetl jest odwiedzany przez wielu turystów z całego świata. To ostatnie, bo choć niebezpieczny, wulkan jest oszałamiająco piękny, a w miejscu tym znajduje się również 14 XVI-wiecznych klasztorów zbudowanych przez pierwszych hiszpańskich misjonarzy.

Etna

Ocena: 4.6

Etna to największy wulkan we Włoszech, zajmujący powierzchnię 1200 km2. Stożkowy szczyt ma wysokość 3369 metrów, co czyni Etnę najwyższym ze wszystkich aktywnych wulkanów europejskich. Położony na wschodzie Sycylii, w pobliżu Messyny i Katanii. Wulkan powstał około 500 000 lat temu i oprócz głównego krateru posiada kilkaset kraterów bocznych. Jedna z największych erupcji wulkanicznych Etny miała miejsce w 122 roku n.e., kiedy to jej lawa zniszczyła większość Katanii. W erupcji z 1169 roku zginęło do 15 000 osób. Kolejna duża erupcja, która spowodowała liczne ofiary śmiertelne, miała miejsce w 1669 roku, obejmując dziesiątki tysięcy domów w Katanii, niszcząc 15 mniejszych osad i zabijając co najmniej 15 000 osób. Wulkan jest nadal bardzo aktywny, w ciągu ostatnich dziesięciu lat miał pięć erupcji. Największa miała miejsce w 2015 roku, kiedy to wymusiła zamknięcie międzynarodowego lotniska w Katanii. Nie przeszkadza to jednak miejscowej ludności mieszkającej w pobliżu Etny. Gleba na zboczach jest bardzo żyzna, dzięki obfitości minerałów, które powstały w wyniku częstych erupcji. Uprawia się tu wiele roślin, od tradycyjnych sycylijskich winogron po pomarańcze i granaty. Jak wiele wulkanów, Etna jest popularną atrakcją turystyczną przyciągającą tysiące turystów każdego roku. W zimie na górze znajdują się dwa ośrodki narciarskie.

Wezuwiusz

Ocena: 4.5

Jeden z zaledwie trzech czynnych wulkanów we Włoszech i jedyny czynny wulkan w Europie kontynentalnej. Wezuwiusz znajduje się na południu kraju, 15 km od Neapolu. Jego szczyt osiąga wysokość 1280 metrów. Wulkan powstał około 25 000 lat temu w wyniku zderzenia płyt litosferycznych. Niesławna erupcja Wezuwiusza w 79 roku n.e. trwała około jednego dnia i zabiła główne miasto Pompeje oraz dwie mniejsze osady. Do dziś nie potwierdzono dokładnej liczby ofiar, ponieważ archeolodzy wciąż znajdują szczątki pogrzebane pod grubą warstwą lawy i popiołu o wysokości w niektórych miejscach do ośmiu metrów. Kolejna poważna erupcja miała miejsce w 1805 roku. Spowodowała ona częściowe zniszczenie Neapolu, a łączna liczba ofiar wyniosła ok. 26 tys. Wybuchła również w 1944 roku w postaci lawowych przepływów, które pochłonęły miasta Massa i San Sebastiano. Było 27 ofiar śmiertelnych. Obecnie na Wezuwiuszu występuje słaba, ale trwała aktywność fumaralna. W pobliżu wulkanu od wieków działa obserwatorium naukowe, co czyni go najbardziej zbadanym wulkanem na świecie. Słynny wulkan i wykopaliska w Pompejach są odwiedzane przez niezliczoną ilość turystów, archeologów i naukowców i są najpopularniejszą atrakcją w okolicy.

Mauna Loa

Ocena: 4.4

Mauna Loa to aktywny wulkan tarczowy, drugi co do wysokości na Hawajach. Jego szczyt wznosi się na wysokość 4169 m n.p.m. Nazwa tłumaczy się z hawajskiego jako „długa góra. Łącznie z częścią podwodną jest to największy wulkan na naszej planecie, obejmujący 80 000 kilometrów sześciennych. Mauna Loa przybrała kształt około 700 000 lat temu, ale z wody wynurzyła się dopiero 300 000 lat później. Wulkan znajduje się w środku wyspy Hawaje, w parku narodowym. Naukowcy szacują, że po raz pierwszy wybuchła 200 tys. lat temu. Z tych oficjalnie zarejestrowanych, największa erupcja miała miejsce w 1950 roku, pochłonęła całą wioskę Joaquin Moca i częściowo zniszczyła kilka okolicznych wiosek. Erupcje typu hawajskiego charakteryzują się obfitym wypływem płynnej lawy, bez popiołu i rozgrzanych gazów wulkanicznych. Wulkan wybuchał ponad 40 razy od początku XIX wieku do dziś. Na zboczu sąsiedniego wulkanu Kilauea znajduje się obserwatorium naukowe, które od ponad stu lat obserwuje Mauna Loa. Naukowcy twierdzą, że zwiększona aktywność sejsmiczna od 2002 roku sugeruje możliwość erupcji w najbliższej przyszłości.

Galeras

Ocena: 4.3

Aktywny wulkan Galeras znajduje się w Kolumbii, w pobliżu miasta Pasto. Tubylcy nadali jej nazwę Urkunina, co tłumaczy się jako „ognista góra”. Wznosi się na wysokość 4.276 metrów, a jego średnica u podstawy wynosi 20 kilometrów. To największy i najbardziej aktywny wulkan w kraju. Według naukowców był on aktywny prawie milion lat temu. W ciągu ostatnich siedmiu tysiącleci doszło do co najmniej sześciu dużych erupcji i ogromnej liczby mniejszych. W 1993 roku nagły wzrost aktywności wulkanicznej zabił dziewięć osób: sześciu wulkanologów i trzech turystów. Galeras tlił się niemal bez przerwy, utrzymując około pół miliona ludzi mieszkających w mieście Pasto. Największe niebezpieczeństwo grozi jednak mieszkańcom wiosek położonych u stóp wulkanu. po tym, jak w 2006 roku naukowcy przewidzieli możliwość erupcji, władze musiały niezwłocznie ewakuować z tego obszaru około ośmiu tysięcy osób. W 2010 roku kolejne zagrożenie zmusiło dziewięć tysięcy mieszkańców do ucieczki z domów. Galeras, z drugiej strony, wraz z narodowym rezerwatem przyrody, w którym stoi, służy jako lokalny punkt orientacyjny, promując turystykę w okolicy.

Nyiragongo

Ocena: 4.2

Najgroźniejszy wulkan Afryki znajduje się w Demokratycznej Republice Konga, 20 km na północ od jeziora Kivu. Jego wysokość sięga 3470 metrów. Wulkan jest bardzo aktywny, od 1882 roku miał 34 erupcje. Największa z nich miała miejsce w 2002 roku, wulkan wyrzucił z siebie ogromną ilość lawy, która rozlała się po okolicy strumieniami, mającymi w niektórych miejscach nawet kilometr szerokości. Przeprowadzona w porę ewakuacja uratowała życie 400 tys. mieszkańców, ale nie udało się uniknąć ofiar – trujące dymy i zawalone budynki zabiły 147 osób. Wypływ lawy zniszczył kilka wiosek i 15 procent miasta Goma, pozostawiając prawie 350 000 ludzi bez dachu nad głową. W dzisiejszych czasach aktywność wulkanu ogranicza się do bulgotania lawy w głębi ogromnego krateru, którego szerokość sięga dwóch kilometrów. Jezioro lawowe w Nyiragongo jest największe na świecie, a jego temperatura przekracza 1000 stopni Celsjusza. Sporadycznie występują wybuchy o wysokości od 7 do 30 metrów. Ze względu na swój szczególny skład chemiczny, lawa wewnątrz wulkanu jest niezwykle płynna i w przypadku potencjalnej erupcji może przemieszczać się w dół zbocza z prędkością około stu kilometrów na godzinę. Nyiragongo jest monitorowany przez sejsmografy i kamery internetowe, ale zagrożenie pozostaje realne ze względu na nieprzewidywalność wulkanu. Wulkan jest też słabo zbadany przez wulkanologów, a do niedawna starcia zbrojne we wschodniej DRK uniemożliwiały prowadzenie jakichkolwiek prac naukowych.

Krakatoa

Ocena: 4.1

Indonezyjski stratowulkan Krakatoa jest aktywny od czasów prehistorycznych, jego aktywność doprowadziła do powstania cieśniny Sunda. Największe skutki przyniosła erupcja z 1883 roku. Eksplozja o sile do dwustu megaton ekwiwalentu trotylu zniszczyła stożek wulkaniczny o wysokości 2000 metrów i zniszczyła znaczną część wyspy. Fala uderzeniowa, która nastąpiła po wybuchu była tak potężna, że nawet 150 kilometrów od epicentrum, w mieście Dżakarta, zerwała wiele dachów, ścięła drzewa i rozbiła szyby w oknach. Erupcja wygenerowała katastrofalne tsunami o wysokości ponad 30 metrów, uderzając w pobliskie wyspy. Katastrofa zmyła do oceanu prawie trzysta osiedli i zabiła szacunkowo od 36 do 80 tys. mieszkańców. Aktywność sejsmiczna wulkanu trwała jeszcze pół roku, przyczyniając się do całorocznego spadku średniej temperatury na świecie o 1,2 stopnia. Ponad 40 lat po wybuchu na miejscu Krakatoa uformował się nowy wulkan, nazwany przez miejscowych Anak Krakatoa. Dzięki ciągłym niewielkim erupcjom rosła o około 7 metrów każdego roku, aż w 2018 roku jej stożek zawalił się, zmniejszając 400-metrową górę do 110 metrów. Tsunami, które nastąpiło po upadku zabiło 429 osób. Władze Indonezji zamknęły wówczas teren wokół Krakatoa dla zwiedzających w promieniu półtora kilometra i zakazały osiedlania się bliżej niż trzy kilometry od wulkanu.