10 największych żółwi na świecie

*Spojrzenie na najlepszych według redaktorów. O kryteriach wyboru. Niniejszy materiał ma charakter subiektywny, nie jest reklamą i nie powinien być interpretowany jako rekomendacja zakupu. Przed zakupem należy zasięgnąć porady specjalisty.

Żółwie to jedne z najstarszych gadów na naszej planecie. Gatunek ten pojawił się ponad 200 milionów lat temu i istniał w tym samym czasie co dinozaury. Okazało się, że lepiej przystosowały się do zmian warunków siedliskowych i przetrwały do dziś. Unikalna ochrona pancerza, która chroni je przed każdym zagrożeniem, czy to ze strony drapieżników, czy żywiołów, odegrała dużą rolę w przetrwaniu żółwi. Ciało żółwia kajmańskiego jest również wyjątkowe dla tej klasy zwierząt – jego długość życia może przekraczać 200 lat. Mają ostry wzrok, a ich oczy mogą odbierać prawie całą gamę kolorów. Żółwie są zwykle kategoryzowane według siedlisk: lądowych, morskich i słodkowodnych.

Gady te są od małych do bardzo dużych. Najogromniejszym żółwiem w historii był żółw Archelon, który żył w okresie kredy – długość jego ciała wynosiła 4,6 metra i ważył ponad dwie tony. Te olbrzymy już dawno wyginęły, ale niektóre z ponad 320 dzisiejszych gatunków żółwi również mogą zaskoczyć swoimi rozmiarami.

Ranking największych żółwi na świecie

10 miejsce – żółw kajmański

Ocena: 4.1

Gatunek ten występuje w południowej Kanadzie, środkowych i wschodnich Stanach Zjednoczonych. Waga zwierzęcia waha się od 14 do 30 kilogramów, długość pancerza około 35 centymetrów. Żółwie kajmanowskie, znane również jako żółwie gryzące, mają duży, ostry i silny dziób, który może nawet wgryźć się w kości. Żółwie te słyną z agresywnego zachowania, bronią się agresywnie wyciągając długie szyje i dążąc do ugryzienia napastników. Żyją w wodach słodkich, takich jak jeziora lub wolno płynące rzeki. Ich głównym źródłem pożywienia są ryby, żaby, krewetki i inne małe zwierzęta. Zbyt powolny, by gonić ofiarę, żółw kajmanowy zasadza się na ofiarę, rozrywając ją dziobem i pazurami lub połykając w całości. W zimnej porze roku hibernują, zagrzebując się w mule na dnie zbiornika.

Pozycja 9 – Żółw czerwonolicy

Ocena: 4.2

Czerwony żółw jest cętkowany zielony lub oliwkowy kolor, a oni zawdzięczają swoją nazwę do jasnych czerwonych (czasami żółto-czerwone) plamy za ich oczy, które przypominają ich uszy. Samice, które są większe od samców, osiągają długość ciała 37 centymetrów. Żółwie są szeroko rozpowszechnione w Ameryce Północnej i Południowej, występują również w południowo-wschodniej Azji, Afryce i ciepłych krajach Europy. W Australii są one uznawane za szkodniki wypierające rodzime endemiczne gatunki gadów. Żółwie lubią osiedlać się w bagnistych stawach i prowadzą siedzący, półwodny tryb życia. Młode częściej polują, łowiąc małe ryby, skorupiaki, żaby, mięczaki, owady i myszy. Dieta dorosłego żółwia czerwonolicego składa się głównie z pokarmu roślinnego. Ciekawskie, ale niezwykle ostrożne – w przypadku dostrzeżenia potencjalnego zagrożenia z odległości 40 metrów natychmiast zsuwają się do wody.

Ranga 8 – Żółw ostrogowy

Ocena: 4.3

Duży członek rzędu żółwia wężowego, ma spłaszczoną trójkątną głowę, małe, blisko osadzone oczy i długą szyję z rzędami małych skórzastych kolców. Ten dziwaczny wygląd, w połączeniu z szarobrązowym ubarwieniem, pozwala żółwiowi grzywiastemu z powodzeniem naśladować obręcz drewnianą, ukrywając się w bliskiej odległości od swojej ofiary. Dorosłe osobniki ważą około 15 kilogramów, a ich karapaks ma do 40 cm długości. Siedlisko obejmuje kilkanaście krajów Ameryki Południowej, ale można je również znaleźć na Florydzie w USA. Żółw, lub matamata, jak nazywają go miejscowi, prowadzi wodny tryb życia, żyjąc w błotnistych jeziorach, stawach i wolno płynących rzekach. Poluje najczęściej w nocy, łapie ryby, mięczaki i kijanki, połykając je w całości. Jeśli zbiornik wodny wyschnie, matamata zagrzebuje się głęboko w mule na dnie, hibernując aż do rozpoczęcia pory deszczowej.

7 miejsce – Żółw ostrogowy

Ocena: 4.4

Żółw ostrogowy zamieszkuje pustynie i sawanny na całym kontynencie afrykańskim. Dorosły żółw czerwonolicy ma karapaks o długości ponad 80 centymetrów i może ważyć ponad 100 kilogramów. Żółw bierze swoją nazwę od dużych ostróg na tylnej części ciała, które służą głównie do kopania i zagrzebywania się. Podziemne tunele o głębokości do czterech metrów i długości do 15 metrów są potrzebne, aby uciec przed upałem w ciągu dnia, ponieważ temperatury na pustyni przekraczają 40 stopni Celsjusza. W nocy termometry spadają czasem nawet do 3 stopni Celsjusza. Młode żółwie zazwyczaj nie budują własnych schronień, lecz wykorzystują opuszczone nory gryzoni. Zwierzęta te są najbardziej aktywne rano i wieczorem, kiedy szukają pożywienia. Zwykle składają się one z rzadkiej roślinności pustynnej, z okazjonalnymi owadami, które uzupełniają ich dietę. Sezon rozrodczy charakteryzuje się długimi rytualnymi walkami o samice, często kończącymi się śmiercią jednego z konkurentów.

6. miejsce – Arrau

Ocena: 4.5

Arrau, czyli tartaruga, zamieszkują Amerykę Południową, najczęściej spotykane są w dorzeczach pełnych prądów rzek, takich jak Amazonka, w lagunach i dużych leśnych stawach. Należy do rodziny żółwi skrzynkowych, mają charakterystyczny podłużny rowek między oczami. Dymorfizm płciowy jest dobrze zdefiniowany, przy czym samice wykazują charakterystyczny kształt karapaksu i większy rozmiar. Większe żółwie mogą dorastać do około jednego metra długości, ważąc przy tym około 70 kg. Większość czasu spędzają w wodzie, gdzie również znajdują pożywienie. Żywią się roślinami wodnymi, opadłymi owocami drzew, łowią również małe ryby. Żółw nie hibernuje, pozostając aktywnym przez cały rok. Często padają ofiarą drapieżników, ponieważ nie mają narządów zmysłów.

5 miejsce – Żółw olbrzymi

Ocena: 4.6

Znany również jako seszelski żółw olbrzymi. Ma dużą, wysoką skorupę i silne, tyczkowate nogi, które pozwalają mu dorastać do 60-80 centymetrów wysokości. Dorosłe żółwie olbrzymie mogą dorastać do 120 centymetrów długości, ważąc ponad dwieście kilogramów. Endemiczne dla wyspy Aldabra na Oceanie Indyjskim, z populacją około 150 000 osobników. Istnieje kilka innych małych kolonii rozproszonych na innych wyspach archipelagu. Żółwie olbrzymie są rzadkie i chronione prawem. Na ich rodzinnej wyspie zabronione jest aktywne rolnictwo oraz działalność budowlana na dużą skalę. Założono żłobek, w którym młode mają zapewnione wyżywienie i opiekę, a po ukończeniu pięciu lat są wypuszczane na wolność. Dorosłe żółwie spędzają większość dnia na polowaniu na pokarm; ich dieta obejmuje liście, różne rośliny i opadłe owoce. Mogą one stać na tylnych nogach w poszukiwaniu pożywienia, a nawet oddziaływać na siebie, tworząc wysokie żywe „piramidy. Seszelskie żółwie olbrzymie są długowieczne, niektóre żyją nawet 150 lat.

4 Żółw Griffon

Ocena: 4.7

Żółwie sępie żyją w Stanach Zjednoczonych, zamieszkują jeziora, rzeki, stawy, kanały południowo-wschodnich stanów, często występują w podmokłych dopływach rzeki Missisipi. Zewnętrznie są podobne do żółwia kajmana, ale różnią się wielkością, dłuższym dziobem, szeroko osadzonymi oczami i kształtem skorupy. Ten ostatni ma rzędy zębatych grzbietów i ma do półtora metra długości. Ważące około 80 kilogramów jako dorosłe osobniki, żółwie te są największymi słodkowodnymi żółwiami na świecie. Żyją w zbiornikach wodnych o mulistym dnie i gęstej roślinności. Żywią się rybami, rakami rzecznymi, ślimakami i innym drobnym życiem wodnym. Polują za pomocą jaskrawo ubarwionego, przypominającego robaka kiełka na języku, który nazywają „zdobyczą” z dna wodorostów. Samce prowadzą wyłącznie wodny tryb życia, samice sporadycznie wychodzą na ląd, ale tylko w celu złożenia jaj.

Ranga 3 – Zielony żółw

Ranking: 4.8

Żółw zielony lub zupowy występuje w tropikalnych i subtropikalnych wodach Oceanu Spokojnego, Indyjskiego i Atlantyckiego. Ma owalną skorupę, która często ma więcej niż 150 centymetrów długości. Głowa gada pokryta jest twardymi tarczami, oczy są duże, w kształcie migdałów. Żółwie te mogą ważyć do 200 kilogramów, choć zaobserwowano kilka większych. Dorosłe osobniki odżywiają się pokarmem roślinnym, zwykle żyją w wodach przybrzeżnych, w miejscach z podwodnymi jaskiniami i grotami, które służą jako schronienia przed drapieżnikami. Młode żółwie żyją na otwartym morzu, a ich dieta obejmuje nie tylko rośliny, ale także meduzy, skorupiaki, plankton i skorupiaki. Preferuje samotny styl życia. Żółwie zielone rzadko wychodzą na ląd, chyba że jest to czas na złożenie jaj.

2 miejsce – Żółw słoniowy

Ocena: 4.9

Endemiczny dla Wysp Galapagos, największy żółw lądowy na naszej planecie. Około 180 centymetrów długości i do 400 kilogramów wagi. W zależności od podgatunku, muszla może mieć kształt kopuły lub siodła. Żółwie słoniowe lub z Galapagos żyją długo, ponad sto lat. Żywią się pokarmem roślinnym i są niezwykle wybredne – jedzą wszystko, od soczystych owoców po kaktusy, krzewy i rośliny trujące. Osiedla się, najczęściej w krzakach w pobliżu drzew, gdzie łatwo ukryć się przed drapieżnikami. Żółwie są wytrzymałe i mogą iść miesiącami bez wody i jedzenia, konsumując własne zapasy tłuszczu. Sporadycznie migruje w poszukiwaniu gęstszej roślinności.

1 miejsce – Żółw skórzasty

Ocena: 5.0

Największy na świecie żółw należy do rodziny żółwi morskich, jest gatunkiem endemicznym na Ziemi od prawie miliona lat. Występuje w wodach większości mórz i wszystkich oceanów z wyjątkiem Arktyki. Budowa skorupy jest bardzo różna od innych żółwi. Składa się ze stopionych, twardych, skórzastych płyt z wyraźnymi podłużnymi grzbietami. Długość tułowia w niektórych przypadkach przekracza 2,6 metra i waży 900 kilogramów. Żółwie skórzaste są powolne i niezdarne na lądzie, ale w wodzie mogą osiągać prędkość do 35 kilometrów na godzinę dzięki aerodynamicznemu kształtowi w kształcie łezki i ogromnym płetwom, które sięgają trzech metrów. Dieta obejmuje meduzy, mięczaki, skorupiaki, młode ryby i inne stworzenia głębinowe. Potrafią przepływać duże odległości w poszukiwaniu pożywienia – znane są przypadki przepłynięcia nawet 20 000 km. Preferują ciepłe, tropikalne wody, ale w razie potrzeby mogą również przetrwać w zimnych wodach, utrzymując temperaturę ciała.