12 najmłodszych laureatów Nobla w historii

*Przegląd najlepszych według redakcji. O kryteriach wyboru. Niniejszy materiał ma charakter subiektywny, nie jest reklamą i nie służy jako wskazówka do zakupu. Przed dokonaniem zakupu prosimy o zasięgnięcie fachowej porady.

Nagroda Nobla jest jednym z najbardziej prestiżowych międzynarodowych wyróżnień i przyznawana jest corocznie osobom, które dokonały wybitnych osiągnięć w dziedzinie fizyki, chemii, medycyny, literatury lub pokoju na świecie. Nagroda została ufundowana przez szwedzkiego chemika i bogatego biznesmena Alfreda Nobla, który w chwili śmierci pozostawił cały swój majątek na rzecz założonej przez siebie fundacji. Pierwsza ceremonia wręczenia nagrody odbyła się w 1901 roku, a od tego czasu wybrano łącznie ponad 900 laureatów Nagrody Nobla. Każdy zwycięzca otrzymuje dyplom, złoty medal i dużą sumę pieniędzy. Na początku XX wieku ta ostatnia warta była 150 tys. koron szwedzkich; do 2019 roku nagroda pieniężna wzrosła do ośmiu milionów koron szwedzkich, czyli równowartości 1,1 mln dolarów. Według statystyk średnia wieku osób uhonorowanych tą nagrodą wynosi 55 lat. Ale w historii Nagrody Nobla było też kilku dość młodych laureatów.

Najmłodsi laureaci Nobla w historii

Rudyard Kipling

W 1907 roku Rudyard Kipling, największy angielski pisarz i poeta XIX i XX wieku, został najmłodszym pisarzem w historii, który otrzymał Nagrodę Nobla. Miał wtedy 42 lata i zdążył już napisać cztery powieści i 16 tomów opowiadań. Kipling opublikował swoje pierwsze utwory jeszcze w Indiach, a później wiele podróżował po Azji i USA. To właśnie okres pracy w Stanach był najbardziej udany w jego karierze. Znajomość z amerykańską autorką książek dla dzieci Mary Elizabeth Mapes Dodge doprowadziła Kiplinga do pomysłu opowieści osadzonej w indyjskiej dżungli. Powstał słynny cykl opowiadań „Księga dżungli”, który odniósł wielki sukces za życia autora, a następnie doczekał się kilku adaptacji filmowych. Pisarz otrzymał Nagrodę Nobla za wyobraźnię, rozrzutny talent narracyjny i dojrzałość pomysłów. Kipling otrzymał szereg innych wyróżnień, w tym Złoty Medal od Królewskiego Towarzystwa Literackiego.

Konstantin Novoselov

Konstantin Nowosiołow, fizyk z Niżnego Tagilu w obwodzie swierdłowskim. Wykształcił się jako inżynier nanoelektroniki, prowadził badania w Polskaej Akademii Nauk i spędził czas w Holandii, zanim przeniósł się do Wielkiej Brytanii, gdzie został badaczem podoktorskim na Uniwersytecie w Manchesterze. Najważniejszym wkładem Nowosielowa do nauki były badania i prace eksperymentalne nad grafenem, które prowadził wraz ze swoim rodakiem Andriejem Geimem. Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki otrzymał w 2010 roku w wieku 36 lat. Grafen, będący niezwykle cienkim, ale mocnym materiałem węglowym i posiadający szereg innych cennych właściwości, stanowi wielką obietnicę dla nanoelektroniki i medycyny, a także może być wykorzystany do stworzenia innowacyjnych systemów oczyszczania wody. Rok po otrzymaniu nagrody Konstantin Novoselov został członkiem Royal Society of London. Do tej pory rosyjsko-brytyjski fizyk napisał około dwustu opublikowanych artykułów naukowych.

Frédéric Joliot-Curie

Jean Frédéric Joliot urodził się i wychował w stolicy Francji, gdzie studiował również w Ecole Supérieure de Physique et de Chimie Appliquée. Po uzyskaniu dyplomu inżyniera, postanowił jednak skoncentrować się na dziedzinie podstawowych badań naukowych. Frédéric pracował najpierw jako asystent Marii Curie w Instytucie Radowym Uniwersytetu Paryskiego, później został współpracownikiem naukowym. Prowadził badania we współpracy z Ireną Curie, córką Marii Curie. Później Irene została jego żoną i razem kontynuowali badania naukowe nad radioaktywnymi właściwościami związków chemicznych. Para otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1930 roku po odkryciu, że możliwe jest stworzenie sztucznej radioaktywności poprzez syntezę potrzebnych pierwiastków. W tym czasie Frederic Joliot-Curie (który, podobnie jak jego żona, przyjął podwójne nazwisko) miał 35 lat. Podczas II wojny światowej naukowiec przyłączył się do francuskiego ruchu oporu i pomagał, dostarczając bojownikom sprzęt łączności i materiały wybuchowe. Po wyzwoleniu Paryża Frédéric Joliot-Curie został dyrektorem Centre National de la Recherche Scientifique.

Mairead Corrigan

Irlandzka aktywistka Mairead Corrigan znana jest z walki o pokój i sprawiedliwość za pomocą środków bez użycia przemocy. W dzieciństwie otrzymała katolickie wykształcenie, a od lat młodzieńczych pracowała jako sekretarka, udzielając się jednocześnie jako wolontariuszka w organizacjach charytatywnych. Na postawę życiową Corrigan największy wpływ miała śmierć jej trzech bratanków, którzy zginęli w ulicznej strzelaninie między brytyjskimi żołnierzami a strzelcem z Irlandzkiej Armii Republikańskiej. Wkrótce potem aktywistka połączyła siły ze swoją przyjaciółką Betty Williams, aby zorganizować w Belfaście marsz protestacyjny przeciwko przemocy w Irlandii Północnej. W tej manifestacji wzięli udział zarówno protestanci, jak i katolicy. Kolejnym etapem jej pracy pokojowej było założenie Wspólnoty Ludzi Pokoju, która następnie przyczyniła się do rozwiązania konfliktu etnopolitycznego w Irlandii Północnej. Za to Mairead Corrigan, lat 32, wraz z innymi współzałożycielami wspólnoty otrzymała w 1976 roku Pokojową Nagrodę Nobla. Podczas swojej pracy kontynuacyjnej odbyła podróż do ponad 25 krajów, spotykając się z przywódcami politycznymi i religijnymi.

Rudolf Messbauer

Niemiecki fizyk doświadczalny Rudolf Ludwig Messbauer kształcił się na Politechnice w Monachium. Pracował jako wykładowca w Instytucie Plancka, a po przeniesieniu się do USA był profesorem w California Institute of Technology. To tam prowadził badania w zakresie fizyki jądrowej i spektroskopii promieniowania gamma we współpracy z amerykańskim naukowcem Robertem Hofstadterem. Odkrył efekt fluorescencji jądrowego rezonansu gamma bez odrzutu jądra, nazwany później „efektem Messbauera”. Za swoją pracę naukową otrzymał dwie prestiżowe nagrody, a w 1961 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki, po tym jak jego odkrycie zostało zweryfikowane doświadczalnie. W tym czasie Messbauer miał 32 lata. Jego odkrycia stały się podstawą wielu bardzo czułych metod pomiarowych stosowanych w geologii, archeologii, medycynie, metalurgii i wielu innych dziedzinach nauki i techniki. Od lat 70. Rudolf Messbauer zajmował się badaniami neutrin słonecznych, a później został szefem francuskiego instytutu Laue-Langevin. Obecnie honorowy profesor trzynastu uniwersytetów, naukowiec kontynuuje swoje nauczanie i badania.

Frederik Bunting

Kanadyjski lekarz i fizjolog Frederic Bunting został najmłodszym w historii laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny, otrzymując ją w wieku 32 lat za odkrycie insuliny. Co ciekawe, do tego kluczowego przełomu naukowego mogło nie dojść, gdyż Bunting planował początkowo zdobycie wykształcenia teologicznego. Na Uniwersytecie w Toronto w porę jednak zmienił zdanie, by studiować medycynę. Przez pewien czas pracował jako praktykujący chirurg, a następnie przeniósł się do badań laboratoryjnych, interesując się znalezieniem leku na cukrzycę. Wraz ze swoim asystentem Charlesem Bestem udało mu się w końcu wyizolować hormon insulinę z trzustki psów. Odkrycie to było pierwszym krokiem do masowej produkcji syntetycznej insuliny, a tym samym do uratowania życia milionom pacjentów z cukrzycą. Warto zauważyć, że Bunting niechętnie wykorzystywał swoją pracę do celów komercyjnych i sprzedał swój patent Uniwersytetowi w Toronto za zaledwie jednego dolara. Oprócz otrzymania Nagrody Nobla, Banting został również odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego, a dzień jego urodzin 14 listopada stał się Światowym Dniem Cukrzycy.

Li Zhengdao

Urodzony w Chinach amerykański fizyk wykształcony w Narodowym Uniwersytecie Południowo-Zachodnim w ojczyźnie, następnie podjął studia na Uniwersytecie w Chicago i pod okiem słynnego włoskiego fizyka Enrico Fermiego, autora pierwszego na świecie reaktora jądrowego, uzyskał doktorat. W późniejszych latach Zhengdao awansował na adiunkta na Uniwersytecie Columbia. A w wieku 29 lat został najmłodszym profesorem w historii uczelni. Nagrodę Nobla z fizyki otrzymał dwa lata później (w 1957 roku), za pionierskie prace w dziedzinie praw parzystości, które otworzyły nowe perspektywy badania cząstek elementarnych. Według niektórych fizyków Zhengdao był o krok bliżej do stworzenia jednolitej teorii fizyczno-matematycznej, tzw. „teorii wszystkiego”.

Carl Anderson

Amerykański fizyk i eksperymentator Carl Anderson uzyskał licencjat, a następnie doktorat w California Institute of Technology. Pod okiem wybitnego fizyka Roberta Andrewsa Millikena zaangażował się w badania nad promieniami kosmicznymi. W trakcie swojej pracy Anderson odkrył ślady cząstki o masie równoważnej masie elektronu, ale która w przeciwieństwie do niego ma dodatni, a nie ujemny ładunek elektryczny. Swoje odkrycie mógł potwierdzić doświadczalnie, tworząc pary elektronowo-pozytonowe poprzez napromieniowanie promieniami gamma. W 1936 roku, gdy Karl Anderson miał 31 lat, otrzymał wraz ze swoim kolegą Victorem Hessem Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. W tym samym roku dokonał kolejnego ważnego odkrycia: stwierdzenia istnienia niestabilnej cząstki subatomowej zwanej mionem.

Paul Dirac

Angielski naukowiec Paul Dirac zyskał sławę głównie dzięki pracy nad kwantową teorią grawitacji i elektrodynamiki. Karierę naukową rozpoczął od studiowania inżynierii elektrycznej i matematyki stosowanej na Uniwersytecie w Bristolu. Dirac zapisał się następnie na studia podyplomowe na Uniwersytecie Cambridge, a od 1926 roku został przyjęty do Rady Naukowej St. John’s College. Naukowcowi przypisuje się równanie nazwane później jego imieniem. Równanie to służy do wyjaśnienia oddziaływania pomiędzy polem elektromagnetycznym a elektronami swobodnymi i powstawania pary elektron-pozyton. Za swoją pracę Paul Dirac, wówczas 31-letni, otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki.

Werner Heisenberg

Niemiecki fizyk teoretyczny Werner Heisenberg był jednym z głównych pionierów mechaniki kwantowej. Studiował na Uniwersytecie w Monachium, a pracę doktorską z zakresu teorii kwantów ukończył w wieku zaledwie 22 lat. Pączkujący młodzieniec został następnie zaproszony do pracy na Uniwersytecie w Getyndze, gdzie został asystentem Maxa Borna. W 1927 roku został profesorem fizyki teoretycznej na Uniwersytecie w Lipsku, gdzie prowadził również równolegle badania naukowe. Heisenberg odegrał wiodącą rolę w rozwoju teorii mechaniki kwantowej, za co otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. Wówczas młody naukowiec miał 31 lat. Oprócz stworzenia zasady nieoznaczoności Heisenberga, wniósł nieoceniony wkład w badania ferromagnetyzmu, cząstek subatomowych i wielu innych zjawisk fizycznych. Po II wojnie światowej pełnił funkcję dyrektora Instytutu Maxa Plancka i kierował grupą roboczą w Niemczech zajmującą się fizyką jądrową.

William Lawrence Bragg

Młody australijski naukowiec William Lawrence Bragg otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki w wieku 25 lat, wspólnie ze swoim ojcem Williamem Henrym Braggiem. Od najmłodszych lat wykazywał żywe zainteresowanie nauką, o czym świadczy fakt, że jako czternastolatek Bragg zdołał dostać się na Uniwersytet w Adelajdzie, gdzie studiował matematykę i fizykę. Po przeprowadzce z rodziną do Wielkiej Brytanii kontynuował naukę i ukończył Trinity College na Uniwersytecie Cambridge. Prowadząc badania, Lawrence Bragg i jego ojciec użyli spektrometru rentgenowskiego do badania kryształów i odkryli prawo dyfrakcji promieniowania rentgenowskiego do określenia położenia atomów w krysztale. W 1915 roku otrzymali Nagrodę Nobla, a cztery lata później Bragg został mianowany profesorem fizyki na Uniwersytecie Wiktoriańskim w Manchesterze.

Malala Yusufzai

Pakistańska dziewczynka zdobyła sławę w wieku 11 lat, gdy zaczęła prowadzić bloga dla BBC, opisując życie w opanowanym przez talibów regionie Swat w Pakistanie. Malala opowiadała się za prawami dzieci i dostępem do edukacji dla kobiet w Pakistanie. Po ofensywie rządu i wyzwoleniu prowincji od talibów w 2009 roku, kontynuowała swoją pracę. Trzy lata później szkolny autobus, w którym Malala podróżowała z innymi dziećmi, został zaatakowany, gdy strzelcy strzelili jej w głowę i ranili dwoje innych dzieci. Po przewiezieniu do szpitala wojskowego przez jakiś czas leżała w śpiączce, po tym jak jej stan się poprawił i pozwolono ją przetransportować, Malala poleciała samolotem do Birmingham. Pakistański minister przyznał młodej aktywistce zaocznie Order Odwagi, a brytyjska dziennikarka Christine Lamb zaoferowała jej pomoc w napisaniu autobiograficznej książki. Cieniem na publikacji biografii w następnym roku położyła się zapowiedź talibów, że powtórzą zamach, jeśli tylko będą mieli okazję, ale Malala nie zniechęciła się groźbami i nie zaprzestała walki z prześladowaniami. W 2013 roku otrzymała dwie nagrody: nagrodę im. Anny Politkowskiej i nagrodę im. W 2014 roku siedemnastoletnia Malala Yousufzai podzieliła się Pokojową Nagrodą Nobla z indyjskim aktywistą Kailashem Satyarthi, co uczyniło ją najmłodszą laureatką Nobla w historii.