3 największe kaktusy na Ziemi

*Spojrzenie na redaktorów. O kryteriach wyboru. Ten materiał jest subiektywny i nie stanowi reklamy, ani nie jest sprzedażą. Przed zakupem należy skonsultować się z ekspertem.

Kaktusy pojawiły się na Ziemi dziesiątki milionów lat temu, ale przez tak długi okres swojego istnienia nie przyciągały większej uwagi człowieka. Dopiero na początku XVIII wieku wybitny botanik Carl Linnaeus zaproponował klasyfikację, która zaliczała kaktusy do odrębnego gatunku. W ciągu niezwykle długiego życia rośliny na ziemi wiele sukulentów wyewoluowało w prawdziwe giganty. Oto 3 najbardziej efektowne.

Giganci wśród sukulentów: 3 największe kaktusy na Ziemi

Ferocactus

Ranking: 4.8

Odkryte już w XVIII wieku. Ciekawe znalezisko odkrył botanik William Huston. Natychmiast po odkryciu kaktusa, pospieszył opowiedzieć o nim światu. Jego nazwa tłumaczy się na „okrutny i dziki kaktus”.

Wyjątkowej wielkości roślina kwitnąca żyje w absolutnej dziczy, na rozległych północnoamerykańskich stepach, które są bliskie pustynnym pod względem niedoboru roślinności i wilgoci. Ferocactus często można znaleźć w stanach pustynnych (jak Nowy Meksyk czy Utah). I nic dziwnego, bo ferocacti uwielbiają gorący, suchy klimat (przy okazji, wytrzymują też mróz, ale niezbyt długo).

Często kaktus w kształcie kuli lub cylindra, uzbrojony w gęste rzędy zadziornych, ostrych kolców. Niektóre gatunki są naprawdę gigantycznych rozmiarów. Doskonałym przykładem jest Ferocactus pilosus. Jeden z największych kaktusów na naszej planecie dorasta do średnicy 1 m i wysokości 4,5 m. Kwitnie tylko na starszych egzemplarzach, a pojawiające się kwiaty są stosunkowo duże i mają czerwony lub żółtawy odcień.

Zabawny fakt. Większe ferrocacti należy traktować ostrożnie, ale mniejsze okazy rdzennych Amerykanów są szeroko stosowane w życiu codziennym. Młode pędy po ugotowaniu w wodzie są spożywane jako kapusta. Miąższ pnia jest często używany jako składnik do produkcji cukierków.

Carnegiea gigantea (saguaro)

Ocena: 4.9

Karnega olbrzymia lub saguaro, jak nazywają ją Meksykanie, jest jednym z największych kaktusów na świecie. Odkryty w 1988 roku. Ogromny kaktus wyrósł w jednym z amerykańskich stanów (Arizona) na zadziwiającą wysokość ponad 17,5 metra. Niewiarygodne, bo potrafi urosnąć tak wysoko jak 7-piętrowy budynek.

Największy zachowany kaktus saguaro – który osiągnął wysokość prawie 14 m i średnicę 3 m – wyrósł w okręgu Maricupa w Ameryce Południowej. Kwiaty olbrzyma są uznawane za godło państwa, w którym rosną. Aby zrozumieć wielkość kwiatów, wystarczy wspomnieć o wielkości ich pręcików: Ptaki często budują między nimi gniazda. Warto zauważyć, że gigant z Arizony nie jest jedynym. Meksyk, na przykład, ma wiele ogromnych kaktusów.

Wiele saguaros osiąga wysokość 12-13 metrów i waży niewiarygodne 6-10 ton. Ale potrzeba dużo czasu, aby saguaro osiągnęło tak niesamowite rozmiary. W ciągu pierwszych 30 lat życia kaktus ledwo przekracza 1 metr wysokości. Po tym okresie następuje okres szybkiego wzrostu, podczas którego roślina zwiększa swoją wysokość o 1 mm dziennie.

Dopiero po osiągnięciu wieku 75 lat kaktus uzyskuje swój charakterystyczny wygląd – potężny pień z nie mniej masywnymi bocznymi wyrostkami. Średni wiek karnegii olbrzymiej to jednak niesamowite 150 lat jako sukulent.

W Arizonie wrażliwe kaktusy są chronione: szkodzenie wolno rosnącym sukulentom jest ściśle zabronione przez prawo. Nawet podczas prac budowlanych należy bezwzględnie wziąć pod uwagę, czy kaktusy zostaną naruszone. Aby zapobiec zniknięciu ikonicznego symbolu Starego Zachodu, postanowiono chronić duże połacie liściastego lasu saguaro w Arizonie: w 1994 roku utworzono Park Narodowy Saguaro.

Choć gigantyczne kaktusy są nieco nietypowym widokiem, warto odwiedzić park, by zobaczyć niezwykły świat Zielonej Pustyni Sonory. Faktem jest, że jest to jedna z najbardziej płodnych roślin kwitnących na ziemi. Fauna jest również zróżnicowana: w Sonorze można spotkać nawet 100-letnie żółwie.

Zereus

Ocena: 5.0

Wśród Centereusów jest wiele dużych sukulentów, ale o tym najbardziej rzucającym się w oczy będziemy mówić tutaj później. Ogromny sukulent Cerereus pochodzi z wysp karaibskich, które dawniej uważane były za Indie Zachodnie. Dziś można ją znaleźć w każdej części Ameryki. Jak można się spodziewać, Cereus jest ulubieńcem pustyni i dlatego można go znaleźć tylko w takich miejscach.

Łodyga ma cylindryczny kształt, średnio 13-15 metrów wysokości i średnią wagę ponad 6 ton (czasem ponad 10 ton). Do 70 roku życia ma kształt cylindryczny. Po pokonaniu tego etapu życia będzie aktywnie „podnosić” swoje boczne gałęzie. Długość życia cerusa sięga 300 lat, co czyni go jednym z najdłużej żyjących spośród wszystkich flor lądowych.

Oto ciekawy fakt. Owoce, dojrzewające na kaktusie olbrzymim ceresus (i nie tylko), nadają się do spożycia przez ludzi. Z daleka mogą wyglądać jak zwykły pomidor. Soczyste owoce mogą uratować życie podróżnika, stanowiąc doskonałą alternatywę dla jedzenia i wody. Ale owoce kaktusa są nie tylko jadalne: zawierają również imponujący kompleks witaminowo-mineralny. Często są one wykorzystywane jako główny składnik lokalnie warzonych alkoholi.

Największym okazem jest słynny 200-letni California Giant, który osiąga do 25 m wysokości. Sukulent oficjalnie uznawany jest za największy na świecie – figuruje w Księdze Rekordów Guinnessa. Naukowcy szacują, że ten kaktus jest prawdziwym zbiornikiem wody: w jego pniu znajduje się ponad 2 tony wilgoci. Nawiasem mówiąc, kalifornijski olbrzym, podobnie jak największe saguaro, rośnie na terenie amerykańskiego stanu Arizona.

Czy można wyhodować w domu „giganty”?

Jest to z pewnością możliwe. Feroccactus wymaga dobrze oświetlonego miejsca, stałego dostępu do świeżego powietrza, dobrej jakości sukulentowego podłoża i umiarkowanie wilgotnego powietrza (najlepiej suchego), aby rosnąć komfortowo. Ferroactus nie potrzebuje dodatkowego nawilżenia – wystarczy okazjonalne odkurzenie ciepłym prysznicem.

Karnegie uprawiane w domu to dość duży kaktus. Rośnie powoli i nigdy nie powiększa się bardzo. Miejsce uprawy powinno być jak najbardziej nasłonecznione, a podlewanie rzadkie. Carnegiea lubi bardzo suche powietrze, ale tylko bardzo czyste. Nie toleruje się nawet najmniejszego przeciągu.

Domowa uprawa cerusów to powód do dumy dla każdego florysty. Nawet w pomieszczeniach zamkniętych kaktus może zakwitnąć, ale są pewne wymagania. Po pierwsze, dobre oświetlenie. Po drugie, stały dostęp do wilgoci (nie podlewanie, ale zraszanie kilka razy w tygodniu) i podlewanie wyłącznie wodą filtrowaną. Po trzecie, ziemia użyta do sadzenia cerusów musi zawierać wióry ceglane i piasek.